Devin war einer der 300 Glücklichen, die Ende 2013 eine Prototype-Steam Machine und Steam Controller von Valve erhielten. Anderthalb Jahre später bekam er erneut Post von Valve und ist somit auch einer der allerersten Besitzer von der finalen Version des Gamepads. In einem Blog-Post hat er nun ein ausführliches Review dazu verfasst und das fällt überaus positiv aus. Wir haben für euch einige der interessantesten Infos und Eindrücke auf Deutsch zusammengefasst, empfehlen aber gleichzeitig allen potentiellen Käufern sich den gesamten Text durchzulesen:
Im Vergleich zur ersten Version wurde die Ergonomie massiv verbessert. Auch die Buttons und Trigger wirken sehr solide an und er geht davon aus, dass diese nicht mit der Zeit ausleiern. Die Trackpads fühlen sich geschmeidiger an als beim ersten Prototyp und verzichten auf die physischen Ringe als Orientierungshilfe. Stattdessen setzt man komplett auf das haptische Feedback, das seiner Meinung nach gut funktioniert. Das einzige Mal wo sich der Controller unbequem anfühlte, war, wenn er nur den Thumbstick und die Buttons nutzte, da dadurch seine Daumen einen weiteren Weg zurücklegen musste.
Die Anpassungsoptionen sind schier unendlich, jeder Button und jede Funktion lässt sich individuell einstellen (siehe Video darunter). Es gibt verschiedene Modi in denen der Controller bedient werden kann, so können etwa die Trackpads als Maus fungieren, aber auch als Joysticks, als ein D-Pad oder ein Trackball. Das Versprechen des Steam Controllers lautet, dass er mit allen Spielen funktioniert: "Ganz ehrlich, dank der Customization Optionen glaube ich, dass Valve das geschafft hat", schreibt der Autor.
Im Anschluss geht er dann einige Genres durch und wie diese mit dem Valve-Gamepad funktionieren. "Gut", lautet sein kurzes Urteil für Ego-Shooter, seine Begründung dafür ist aber interessant: "Technisch gesehen, ja, ich merke dass der Steam Controller nicht so präzise ist wie Maus und Tastatur. Ich weiß dass das der Fall ist. Aber es fühlt sich nicht so an." Selbst in Multiplayer-Spielen fühlte sich jeder Kill und jeder eigene Tod fair an und er hatte sich nie gedacht: "Verdammt, wenn ich nur eine Maus und Tastatur gehabt hätte".
Ebenfalls positiv lautet sein Urteil für Action Spiele, damit sind Titel gemeint, die ohnehin meist über Gamepad-Unterstützung verfügen. Nutzt man den Steam Controller im Xbox 360-Modus, lassen sich diese Games ordentlich damit spielen. "Fein" ist sein Urteil zur Steuerung von Strategiespielen. In Company of Heroes hatte er etwa keine Probleme die Truppen auszuwählen und ihnen Anweisungen zu geben, auch Heroes of the Storm funktioniert damit perfekt. Einzig Magicka machte Schwierigkeiten. Allerdings nicht weil der Mauszeiger nicht präzise genug wäre, sondern wegen der bereits vorher erwähnten Platzierung der Buttons.
Auch RPGs und Spiele im Diablo-Stil funktionierten problemlos, sobald er einmal das passende Button-Layout gefunden hat. Dabei zeigte sich allerdings, dass die größte Schwierigkeit bei manchen PC-Spielen die man am TV spielt nicht das Eingabegerät ist, sondern das Interface, das nicht für den größeren Sitzabstand ausgelegt und somit teilweise nicht wirklich leserlich ist.
Sein Fazit: "Als Controller ist er, Im Vergleich mit den Gamepads die Sony und Microsoft entwickelt haben, der beste Controller mit dem ich je gespielt habe. Der Umfang der Anpassungsmöglichkeiten die das Interface bietet ist unglaublich und die Präzission die das Trackpad bietet erlaubt es bisher schwierige Aufgaben zu meistern.
Als Ersatz für Maus und Tastatur ist es das beste Maus und Tastatur Erlebnis das du kriegen kannst, ohne eben Maus und Tastatur zu verwenden. Ich kann nicht garantieren, dass du damit Starcraft 2 in der Diamond League oder Counter-Strike auf einem Pro-Level spielen kannst, aber ich kann dir fast schon garantieren, dass du Spaß daran haben wirst es zu versuchen."
Das Half-Life Portal feiert heute seinen elften Geburtstag. Nach unserem großen Special im letzten Jahr mit Gewinnspiel lassen wir es dieses Mal eine Nummer kleiner angehen. Das liegt auch daran, dass wir momentan eifrig an einer Generalüberholung der Seite arbeiten, wie wir vor wenigen Tagen angekündigt haben. Wie bereits in der damaligen News beschrieben, suchen wir weiterhin Web-Programmierer, die uns dabei unterstützen.
Aus diesem Grund können wir zum jetzigen Zeitpunkt auch noch nicht wirklich Stellung zu neuen Features oder einem Releasetermin beziehen, da wir nichts versprechen wollen, was wir möglicherweise nicht einhalten können. Wer mithelfen möchte, kann uns eine E-Mail an jobs@hlportal.de senden.
Doch egal wann wir mit "HLP2" an den Start gehen, die zweite Jahreshälfte wird spannend wie schon lange nicht mehr. Zum ersten Mal seit langer Zeit wird Valve nicht nur neue Spiele veröffentlichen, sondern auch komplett neue Produkte: Mit Source 2, Steam Machines, SteamOS, Steam Controller, Steam Link und dem SteamVR-Headset Vive, das zusammen mit HTC entwickelt wird, möchte Valve ein neues Zeitalter für PC-Gaming einläuten. Vor allem letzteres wird, wie auch schon in den letzten Monaten, künftig einen Schwerpunkt in der redaktionellen Ausrichtung dieser Seite einnehmen.
Seit dem Release im Jahr 2007 wurde Team Fortress 2 großzügig mit Updates versorgt, wenn auch nicht immer ganz regelmäßig. Nach einer mehrmonatigen Pause hat Valve nun das "Gun Mettle"-Update veröffentlicht, welches gleichzeitig auch den 500. Patch für das Spiel darstellt. Die größte Neuerung ist wohl die Einführung von Waffenskins, also speziell lackierten Waffen in unterschiedlichen Abnutzungsstufen. Diese kann man durch das Erfüllen von bestimmten Aufträgen erhalten, oder gegen Geld aus Waffenkisten auspacken. Die Aufträge bestehen aus Klassen- oder Map-spezifischen Aufgaben, die man aber nur dann zugeteilt bekommt, wenn man einen "Gun Mettle"-Pass für 5,49€ kauft. Bis zum Ende der Aktion am 30. September erhält man dann wöchentlich zwei Aufträge.
Die Skins können natürlich auch gehandelt und auf dem Community-Markt verkauft werden.
Neben diesen offensichtlich von Counter-Strike: Global Offensive inspirierten Neuerungen gibt es auch noch vier neue Maps, von denen eine von Valve selbst und der Rest aus der Community stammt. Mit dabei ist übrigens auch die Karte Snowplow, welche eigentlich schon im "End of the Line"-Update vom Dezember enthalten sein sollte.
Auch enthalten sind drei neue Verspottungsanimationen, fünf Achievements und eine Unmenge an Balance-Änderungen, die Valve auf einer Informationsseite zusammengetragen hat. Begleitend zum Update wurde übrigens auch ein neuer Comic veröffentlicht, der die Hintergrundgeschichte zu den Aufträgen und Waffenskins erklärt.
Einige werden sich vielleicht noch an dieses Real Life Portal Gun-Video erinnern, das vor fünf Jahren im Internet die Runde machte. Die Macher dieses Videos haben auch zahlreiche andere Kurzfilme erstellt, bei denen sie ihre CGI-Fähigkeiten unter Beweis stellen. Insgesamt wurden ihre Videos auf YouTube mehr als eine Milliarde mal angesehen. Nun wurde es aber Zeit für etwas neues und unter dem Namen StressLevelZero entwickelt das Studio sein erstes Spiel. Ein Virtual Reality-Game namens Hover Junkers, das einer der Launchtitel für das SteamVR-Headset Vive Ende des Jahres werden soll.
Besonders viel ist noch nicht darüber bekannt. Grundsätzlich handelt es sich um eine Art Multiplayer-Shooter, in dem man auf schwebenden Plattformen gegeneinander antritt. Ein erstes Video zeigt nun das Setting und auch einige Szenen aus dem Trainingslevel, bei dem man auf Ziele schießen muss. Dank des präzisen Lighthouse-Trackings nutzt man die SteamVR Controller dabei als würde man eine echte Waffe halten und zielt über Kimme und Korn. Das Devblog-Video zeigt außerdem wie die Entwickler das Dev Kit erhalten und ausgepackt haben, die ersten Ingame-Szenen beginnen bei Minute 2:45:
Als Fan der Singleplayer-Spiele von Valve hat man es derzeit nicht leicht, denn bislang ist kein neuer Teil der Half-Life oder Portal-Reihe angekündigt. Eine gute Möglichkeit, um diese lange Dürrezeit zu überstehen, bot aber schon immer die Modding-Community. Nach vier Jahren Entwicklungszeit wurde mit "Portal Stories: Mel" nun ein recht ambitioniertes Mod-Projekt auf Steam veröffentlicht, das für Besitzer von Portal 2 kostenlos heruntergeladen werden kann.
Der Spieler schlüpft diesmal in die Rolle von Mel, die in den 50er Jahren an einem Testprogramm von Aperture Science teilnimmt, welches jedoch nicht wie erwartet läuft. Die Handlung findet daraufhin zwischen den Geschehnissen zwischen Portal und Portal 2 statt. Wirklich neue Gameplay-Elemente bietet die Mod nicht, dafür aber über 20 Levels, die auf fünf Kapitel verteilt sind. Mit dabei sind auch ein eigener Soundtrack, viele neue Texturen, Effekte, Sounds, Achievements und ein etwas fremd klingender Cave Johnson, der sogar deutsch untertitelt ist. Insgesamt vermittelt das Spiel einen hochwertigen Eindruck, wie man auch am folgenden Trailer erkennen kann:
Am vergangen Sonntag ging die zweite Ausgabe des ESL One Turniers in Frankfurt zu Ende und auch das Half-Life Portal war wie letztes Jahr vor Ort um Eindrücke erster Hand zu sammeln. Das Turnier, welches laut offiziellen Zahlen täglich rund 15.000 Besucher anlockte, zählt damit zum größten Dota 2-Event seiner Art in Deutschland und Europa. Und nicht nur vor Ort wurden Rekorde gebrochen: Mit Zuschauernzahlen des Streams jenseits der Millionenmarke gesellt sich das Event in die Reihe der beliebtesten Turniere Europas.
Ich war für das HLP dieses Jahr vor Ort, habe auch Fotos vom Event live auf Twitter geteilt, und mich nun rückblickend mit dem Event auseinandergesetzt. Zum Artikel gesellt sich ebenfalls ein kurzes Interview mit Ulrich Schulze, ESL-Manager und Veranstalter, über die Organisation und Planung eines solchen Events.
Die Sieger dieses Jahres, Team Secret, sicherten sich in den finalen Spielen den Sieg und damit auch den größten Anteil am insgesamt 298.135 Euro schweren Preispool. Die Dota 2-Serie der ESL One-Turniere geht am 3. und 4. Oktober im Madison Square Garden Theater in New York ebenfalls in die zweite Runde. Für alle Leser, die sich lieber mit CS:GO beschäftigen, treffen Ende August Teams in der Lanxess-Arena in Köln aufeinander und kämpfen um 250.000 US-Dollar.
In der neuesten Ausgabe unserer Virtual Reality News-Update-Serie haben wir dieses Mal vier interessante Neuigkeiten für euch, die sich rund um Valves SteamVR-Initiative drehen. Beginnen wollen wir mit einem Statement von Microsoft auf der E3-Spielemesse, bei der es bekannt gegeben hat, dass es mit Valve in Sachen VR kooperieren möchte. Leider gibt es keinerlei konkreten Details dazu, wie diese Partnerschaft aussehen könnte. Basierend auf den eher vagen Beschreibungen eines Microsoft-Mitarbeiters geht es dabei wohl vor allem darum, Windows 10 fit für VR zu machen, so dass es beispielsweise ein angestecktes Headset auch als solches erkennt und nicht als regulären Monitor.
Davon wird früher oder später auch ein anderes VR-HMD profitieren, nämlich FOVE. Dieses hat ein besonderes Feature, das es allen anderen voraus hat: Eyetracking. Dafür hat es aber auch eine geringere Auflösung, einen deutlich bulkigeren Formfaktor und kein Positional Tracking. Bis jetzt, denn nachdem Samsung in das Unternehmen investiert hat, wird es nun das FOVE-Headset mit dem von Valve entwickelten Lighthouse-Tracking ausstatten. Außerdem soll auch Valve's OpenVR-Schnittstelle unterstützt werden um größere Software-Unterstützung zu erhalten.
Apropos Lighthouse-Tracking, ein Entwickler hat eine kleine Demo mit der Unreal Engine 4 erstellt, bei der die Funktionsweise des Systems nochmal im Detail gezeigt wird. So sieht man das Blitzen der LEDs, die einen neuen Durchlauf ankündigen und den Laser einer Achse. Basierend darauf wieviel Zeit dazwischen vergeht, bis der Laserstrahl einen bestimmten Photosensor am Headset oder Controller trifft, wird dann die Position im Raum und auch die Ausrichtung berechnet. Das Ganze ist natürlich stark verlangsamt, in Wirklichkeit wiederholt sich das zig mal pro Sekunde.
Am Ende haben wir noch ein kurzes Video, das Garry Newman (Garry's Mod, RUST) vor kurzem unter der Bezeichnung "ViveCraft" auf Twitter gepostet hat. Nachdem er vor wenigen Tagen ein Vive-Devkit erhalten hat, hat er sich offenbar an die Arbeit gemacht und eine Art Minecraft-Klon für VR erstellt. Mittels SteamVR Controller, die 1:1 in der virtuellen Welt übertragen werden, kann er Klötzchen hinzufügen und entfernen, Häuser bauen und Höhlen graben. Ob es sich dabei um ein konkretes Projekt handelt oder nur um ein erstes Experimentieren mit der neuen Technologie ist nicht bekannt.
Seit Anfang Juni kann der Steam Controller über Steam vorbestellt werden. Wer sich bereits jetzt dafür entscheidet erhält das innovative Gamepad bereits rund einen Monat vor dem offiziellen Release am 10. November. Selbiges gilt auch für Steam Link, die kleine Streaming-Box für den Fernseher. Wie auf der Steam-Hardware-Seite seit kurzem angezeigt wird, ist der Großteil des Pre-Order-Kontingents bereits reserviert. Waren heute Vormittag noch 15% übrig, sind es mittlerweile nur noch 14%.
Hält diese Absatzrate an, dürfte in wenigen Tagen die gesamte erste Tranche ausverkauft sein. Wer also noch ein Gamepad oder einen Steam Link im Oktober in den eigenen Händen halten möchte, sollte sich beeilen. Die beiden Geräte kosten jeweils rund 55 Euro, weitere neun Euro werden für den Versand fällig. Bezahlt werden kann wie bei jeder Steam-Transaktion auch mit dem Guthaben auf der Steam Wallet. Der Steam Controller funktioniert mit allen PC-Betriebssystemen (Windows, MacOS, Linux, SteamOS) auf denen auch Steam läuft.
In zwei Wochen wird das Half-Life Portal elf Jahre alt. Damit sind wir älter als etwa Twitter, Tumblr oder YouTube. Obwohl es in dieser Zeit zahlreiche Updates auf dieser Webseite gab, haben sich Design und Funktionalität seit damals kaum verändert. In Zeiten in denen immer mehr unserer Leser Bildschirme mit hohen Auflösungen nutzen oder uns über das Smartphone oder Tablet besuchen, reicht das allerdings längst nicht mehr aus. Wir haben uns deshalb entschlossen einen kompletten Neustart durchzuführen und eine moderne Seite unter dem Projektnamen "HLP2" zu erstellen. Doch nach all den Jahren schaffen wir das nicht mehr alleine, zumindest nicht in der Form, wie es sich die Community verdient hätte.
Wir suchen deshalb aktiv nach Web-Programmierern, die uns bei diesem Projekt unterstützen möchten und als Teil unseres Teams eine neue Plattform entwickeln, die sich alle deutschsprachigen Fans von Valve, Valve-Spielen, Steam und Virtual Reality auch verdient haben. Bevor wir zu den konkreten Anforderungen kommen, möchten wir unterstreichen, dass ein solches Engagement Unmengen an Zeit in Anspruch nehmen wird und deshalb nur Leute in Frage kommen, die sich eine langfristige Zukunft mit uns vorstellen können.
Wir setzen bei der neuen Seite auf das PHP-Framework Symfony2, entsprechend suchen wir Programmierer die damit Erfahrung haben. Weitere Anforderungen:
HTML5 und jQuery
Kenntnisse im Umgang mit Git/Github oder einem ähnlichem VCS
Ausreichend Freizeit, Wille und vor allem Freude, dieses Projekt gemeinsam mit uns durchzuziehen!
Wir haben bereits in den letzten Jahren, vor allem aber über die letzten Monate ein konkretes Konzept ausgearbeitet, das wir intern als HLP2 bezeichnen. Wir haben in den elf Jahren viel gelernt und möchten dieses Know-How von Anfang an bei der neuen Seite berücksichtigen. Allerdings heißt das nicht, dass wir nur einen "Codemonkey" suchen der unsere Vorstellungen umsetzt. Als Teil des Teams würden unsere neuen Mitstreiter genauso ihre Erfahrungen einbringen und die Nachfolgeseite formen können. Einige der Punkte, wie bessere Lesbarkeit und eine mobile Version haben wir bereits angeschnitten, über andere Features werden wir im Laufe der Entwicklung sprechen. Wir planen dieses Projekt möglichst offen und auch mit Einbeziehung der Community umzusetzen, so dass wir möglichst früh Feedback von euch erhalten.
Wir hoffen wir finden mit dieser News Interessierte, die sich vorstellen können, das Half-Life Portal zu ihrem Hobby zu machen und dabei auch selbst Erfahrung zu sammeln. Wer nicht direkt in Frage kommt, kann uns möglicherweise an Freunde und Bekannte weiterempfehlen. Bewerbungen bitte mit Verweise auf bisherige Projekte oder Referenzen an jobs@hlportal.de schicken.
Obgleich im Moment der Fokus sicherlich auf Valves hauseigenem Turnier, dem The International, liegt, so steht an diesem Wochenende in Deutschland die zweite Ausgabe des ESL One-Turniers in der Frankfurter Commerzbank-Arena an. Wie bereits letztes Jahr treten bekannte Größen der eSport-Szene gegeneinander an und kämpfen im größten deutschen Lan-Turnier seiner Art um über 250.000 Euro. Neben Teams wie Secret mit dem deutschen Pro-Gamer KuroKy und Cloud9 sind auch die Sieger des dritten International, Alliance, dabei. Letztere sind das einzige Team, das sich nicht für The International qualifizieren konnte und nun zumindest auf einen Sieg in Frankfurt hofft.
Neben einem offiziellen Secret-Shop, welcher Merchandise direkt aus dem Valve-Store anbietet, können sich Zuschauer auch dieses Jahr über verschiedene Stände hinter dem Geschehen noch andersweitig unterhalten. Auch das Half-Life Portal ist vor Ort und wird von hinter den Kulissen berichten, Fotos findet ihr im Anschluss des Events hier und auch live auf Twitter @HLPortal. Ganz reibungsfrei wird das Turnier übrigens nicht beginnen, durch einen Defekt kann das Stadiondach nicht geschlossen werden und der digitale Wettkampf muss deshalb unter freiem Himmel ausgetragen werden.
Das erste Spiel zwischen Virtus.pro und Alliance startet heute Vormittag um 10:15 Uhr und kann sowohl direkt über den Client als auch auf Twitch live verfolgt werden. Das Finale ist für Sonntag Nachmittag geplant.
