Wenn ich mich richtig erinnere gab es damals noch keinen Offline Modus. Der wurde erst später eingebaut. Wer HL2 zocken wollte, musste es zwingend online aktivieren. Damals war das auch eine kleine Revolution. Heute ist es ganz normal.
Dass SteamOS keine Pflicht für HL3 wird, glaube ich auch. Aber, dass Valve HL3 nutzen wird indem es Spieler mit SteamOS + Controller + VR Brille in irgendeiner Form bevorzugt um seine Pläne den Spielemarkt zu erobern weiter zu verfolgen, da bin ich mir schon ziemlich sicher. Alles andere wäre eine Überraschung.