DIe Vortigaunts wurden vom Nihilanthen mit Hilfe der grünen halsbänder unter Kontrolle gehalten, die sie in Half-Life anhatten. Nachdem der Nihilanth vernichtet war hatten sie einen freien Willen, konnten die Halsbänder ablegen und unterstützen die Menschen jetzt beim Kampf gegen die Combine.
Und was die Frage mit der Sprache anbelangt:
Ich denke nicht das es solch intelligenten und mächtigen Wesen wie den Vortigaunts schwergefallen ist, die menschliche Sprache zu erlernen.