Auf einem von Valve veranstalteten Presse-Event drehte sich heute alles um die Zukunft des PC-Gaming und Steam. Valve-Chef Gabe Newell referierte über das Potential des PC-Spielemarkts und wies dabei erneut Aussagen wie "Der PC-Markt sei tot" zurück. Besonders interessant wurde es dann, als Valve-Business-Director Jason Holtman das Wort ergriff. Er erzählte nicht nur, dass Steam seit dem Release 2003 114 Updates erhielt und im letzten Jahr um 191% gewachsen ist, sondern kündigte auch ein Bündel an neuen Features für das Programm an.
Davor nutzte er aber nochmal die Gelegenheit, um auf die Vorzüge von Steamworks hinzuweisen. Das Developer-Kit gibt PC-Entwicklern mächtige Tools in die Hand - und das Ganze völlig kostenlos. Audiosurf-Entwickler Dylan Fitterer stimmt zu: "Ich hab die Achievements in Audiosurf in zwei Tagen eingebaut, weil es mit Steam so einfach ist." Nun aber zurück zu den neuen Features. Momentan arbeitet Valve an folgenden neuen Funktionen:
- Automatische Treiber-Aktualisierung
- Eine Systemanforderungs-Abfrage
- Eine Kalender Funktion
- Offizielle Communitys, welche von externen Steam-Entwicklern eingerichtet werden können
- Eine Empfehlungsfunktion für Spiele
- Preisangaben in der eigenen Währung statt US-Dollar
Dieses Feature-Paket betrifft vor allem den Verkauf der Spiele. Doch damit nicht genug, auch für die Spiele selbst gibt es neue Features, die das Leben der Spieler erleichtern sollen. Valve nennt es "
Steam Cloud". Hoffentlich verpufft diese nicht, denn die neuen Funktionen klingen vielversprechend: Sowohl
Savegames als auch
Config-Einstellungen werden automatisch auf den Steam-Servern gespeichert. Einmal die Tastatureinstellungen eingegeben, kann man sie von jedem PC und nach jeder Neuinstallation abrufen. Das gleiche gilt für die Savegames, die bleiben dort "für immer". "Man kann Half-Life löschen und nach zwei Jahren wieder installieren und dann endlich Xen zu Ende spielen."
Half-Life und Counter-Strike sollen die ersten Spiele sein, die mit den Steam Cloud-Funktionen nachgerüstet werden sollen. Left 4 Dead wird diese bereits als erstes Spiel beim Release integriert haben. Einen Veröffentlichungstermin für diese und auch für die weiter oben genannten Features gibt es allerdings noch nicht. Abseits von Steam wurde übrigens auch das neueste Team Fortress 2-Charakter-Video der Presse vorgestellt: "Meet the Sniper".