In knapp zwei Wochen wird das dritte The International-Turnier für Dota 2 über die Bühne gehen. Wie auch schon letztes Jahr, findet das Spektakel in der Benaroya Hall, dem Konzerstsaal des Seattle Symphonie Orchestra, statt. Valve hat nun in einem Blog-Post die exakten Termine für die Spiele aufgelistet, so läuft die Gruppenphase, die noch vor dem eigentlichen Event in den Räumlichkeiten des Entwicklers ausgetragen wird, vom 3. bis 5. August ab jeweils 18:00 Uhr unserer Zeit. Die Endrunde geht vom 7. bis zum 11. August und startet jeweils um 21.00 Uhr MEZ. Die Endzeiten können durch die verschiedene Anzahl und Längen der Spiele stark schwanken, werden aber bei uns bis in den nächsten Morgen laufen.
Und genau bei den Terminen gibt es bereits das erste Aufregerthema. Während das Datum für The International 2013 bereits seit Monaten bekannt war, hat Blizzard gestern angekündigt, sein WCS (World Championship Series) für Starcraft 2 just zu den selben Zeiten abzuhalten. Auf Reddit erklärt ein Blizzard-Mitarbeiter, dass man sich zwar bewusst sei, dass das eigene Turnier mit "anderen wichtigen eSport-Events" überlappt, man aber organisatorisch keine andere Wahl hatte. Da die Communitys von Starcraft und Dota sich zu einem nicht unerheblichen Teil überschneiden, sind diese Fans nun gezwungen sich für eines der beiden zu entscheiden. Andere äußern die Sorge, dass die Streaming-Plattform Twitch dem Ansturm nicht gewachsen sein könnte.
Zumindest in dem Bereich gibt es auf der Seite von Dota 2 einen Lichtblick. Neben der Möglichkeit Matches auch direkt im Spiele-Client anzusehen, sollen sie laut Kommentator Godz auch live über YouTube übertragen werden. Eine offizielle Bestätigung von Valve steht dazu aber noch aus. Übrigens, dieses andere eSport-Event, dessen Namen Blizzard nicht direkt aussprechen wollte, wird den größten Preisgeld-Pool haben, der je bei einem einzigen Event ausbezahlt wurde. Dafür verantwortlich ist die Community, die dies durch den Erwerb von Kompendien ermöglicht hat. Gestern wurde mit 2,6 Millionen US-Dollar das sechste Ziel erreicht, Käufer erhalten deshalb demnächst ein immortales Item. Das Preisgeld ist damit um eine Million höher als das von The International 2012 und um gut 600.000 US-Dollar höher als beim bisherigen Spitzenreiter Season Two World Championship von League of Legends.
Am letzten Tag des Steam Summer Sales gibt es die beliebtesten Tagesangebote noch einmal als Zugabe. Dies sind unter anderem Bioshock Infinite zum halben Preis für 25 Euro, Dishonored und Borderlands 2 mit je 66% Rabatt für rund 10 Euro sowie Tomb Raider für 12,49 Euro. Wer also nicht alle Tage des Sales mitverfolgt hat, wird heute vielleicht noch einmal fündig. Andere, die auf ein bestimmtes Spiel in den Daily Deals gewartet haben und enttäuscht wurden, können noch auf die Blitzaktionen und die Community Choice hoffen. Diese werden noch zweimal erneuert, bevor alle Spiele am Montag um 19 Uhr wieder auf ihren Normalpreis zurückgesetzt werden.
Langsam neigt sich der große Steam Summer Sale seinem Ende zu, am zehnten Tag gibt es zum wahrscheinlich vorletzten Mal noch einmal zahlreiche neue Rabattangebote. Das vor weniger als einem Jahr veröffentlichte Counter-Strike: Global Offensive ist um 2/3 im Preis gesenkt und somit für 4,75 Euro zu haben. Der Ego-Shooter hat nach einem holprigen Start den direkten Vorgänger Counter-Strike: Source in Sachen Popularität überholt und liegt bei den Spielerzahlen in etwa gleich auf mit dem Klassiker CS 1.6. Genauso wie das Counter-Strike-Franchise wurde auch Natural Selection als Half-Life-Mod geboren. Den eigenständigen zweiten Teil gibt es zur Zeit für 5,74 Euro, ein Viertel des regulären Preises.
Ebenfalls recht günstig erstanden werden können Saints Row The Third für fünf Euro, Worms Revolution für 3,49 Euro und Star Wars: Knights of the old Republic 2 für 3,39 Euro. Assassin's Creed 3 ist außerdem für 18 Euro erhältlich. Alle Angebote findet ihr wie immer auf der Steam-Website. Da der Summer Sale bald zu Ende ist, lohnt sich vielleicht auch ein Blick auf die über 1.000 Spiele, die nicht als Tages- oder Flash-Deal präsentiert wurden aber trotzdem teilweise stark verbilligt sind.
Auch am neunten Tag des großen Steam Summer Sales sind wieder mehrere neue Rabattangebote verfügbar. So etwa die Legendary Edition von The Elder Scrolls 5: Skyrim für 24 Euro (-40%), die auch die drei von Bethesda veröffentlichten DLC enthält. Zwei noch sehr frische Titel, nämlich Metro Last Light und Grid 2, die erst im Mai erschienen sind, sind ebenfalls um diesen Prozentsatz verbilligt und kosten 30 bzw. 24 Euro. Trials Evolution gibt es für 10 Euro und einmal mehr ist auch Sid Meier's Civilization 5 im Angebot, dessen DLC genauso wie das Hauptspiel um 75% runtergesetzt sind. Zur Zeit ist übrigens noch einmal Portal 2 im Flash Sale für fünf Euro zu haben, sollte jemand den Deal vor wenigen Tagen verpasst haben.
Valve setzt die aus der Betazeit gewohnten wöchentlichen Updates für Dota 2 auch nach dem offiziellen Release fort. War bereits letzte Woche der Test-Client mit Unterstützung für Linux- und Mac-Betriebssysteme ausgeliefert worden, läuft ab sofort auch der Main-Client außerhalb von Windows. Das übrige Update enthält vor allem Bugfixes und kleine Neuerungen, wie etwa ein überarbeitetes Model von Earthshaker. Im Vorfeld des großen The International-Turniers wurde außerdem eine Aufgabe-Funktion für private Spiele eingefügt. Nachdem ein Team "gg" geschrieben hat, läuft ein Countdown von zehn Sekunden, bis der eigene Ancient explodiert. Bei einem Versehen kann dieser auch abgebrochen werden.
Ebenfalls neue Funktionen hat das Chat-Wheel erhalten. Dieses kann nun selbst mit diversen Phrasen und Kommandos belegt werden. Besonders nützlich: Es gibt die Möglichkeit damit die aktuelle Spielzeit in den Chat zu posten, um beispielsweise den Todeszeitpunkt von Roshan festzuhalten. Auch einige Tweaks beim Matchmaking sind im Patch enthalten. Gruppen werden eher mit gleich großen Gruppen zusammengewürfelt und das System zieht nun auch extra die schwächsten Spieler auf beiden Seiten in seine Berechnungen mit ein, nicht nur den Durchschnitt aller. Wer außerdem nicht rechtzeitig auf ein geglücktes Matchmaking reagiert und akzeptiert, muss nun 45 Sekunden warten.
Letzte Woche erschien ein Update für Team Fortress 2, das viele Items, Änderungen am Waffen-Balancing und Map-Fixes beinhaltete. Es gab jedoch auch Neuerungen, die nicht im Changelog aufgeführt wurden und das Item-Drop-System betreffen. Dieses wurde ursprünglich entwickelt, um die Spieler mit Gegenständen zu belohnen, die viel Zeit mit dem Spiel verbrachten. Doch bereits seit der Einführung im Mai 2009 war es möglich, durch das sogenannte "Idlen" kostenlos Gegenstände zu erwerben, ohne TF2 wirklich zu spielen. Ein Jahr später änderte Valve das System dann so ab, dass nur eine bestimmte Anzahl an Items pro Woche gefunden werden konnte, um das Idlen gegenüber dem normalen Spielen weniger profitabel zu machen.
Mit dem letzten großen Update hat Valve das Item-Farming nun deutlich erschwert. Zum einen muss nun jeder gefundene Gegenstand vom Benutzer akzeptiert werden, um weitere erhalten zu können. Zum anderen werden im sogenannten Textmode keine Items mehr verteilt. Dieser Modus startet TF2 in einem ressourcensparenden DOS-Fenster, was besonders das gleichzeitige Idlen mit mehreren Accounts vereinfachte. Kürzlich wurde ein Fall bekannt, in dem Valve tausende Steam-Konten eines einzelnen Item-Farmers sperrte. Dieser verwaltete an seinem Computer über 3400 Premium-Accounts, für die er je 5 Dollar bezahlt hatte.
Im jüngsten Eintrag im TF2-Blog geben die Entwickler nun eine Stellungnahme zum neuen System und definieren klare Regeln. So können Gegenstände nur noch gefunden werden, wenn man mit einem durch VAC gesicherten Server verbunden ist, auf die Fund-Benachrichtigungen reagiert, das Spiel nur einmal gestartet hat und sich nicht im Textmode befindet. Weiterhin gibt es eine feste Anzahl von Item-Funden pro Woche. Werden externe Programme zur Umgehung dieser Kriterien eingesetzt, kann dies zu einem VAC-Bann führen. Von der Änderung erhofft sich Valve, alle TF2-Spieler in gleichem Maße zu belohnen. Wie die über Jahre entstandene Item-Wirtschaft darauf reagieren wird, bleibt abzuwarten.
Auch am achten Tag des Steam Summer Sales gibt es wieder neue 48-Stunden-Deals. Diesmal steht das Rollenspiel Torchlight II im Vordergrund, welches für 4,74€ verkauft wird. Weitere nennenswerte Angebote sind Far Cry 3 für 18€, XCOM: Enemy Unknown für 10€ und Magicka für 2,49€. Auch die Source-Modifikation Garry's Mod ist im Angebot und somit für 2,49€ zu haben. Für Entwickler Garry Newman lohnt sich der Summer Sale auch Jahre nach der Erstveröffentlichung noch aus. Auf Twitter ließ er kürzlich verkunden, dass sich das Spiel bei einem Flash Sale 54.000-mal verkauft habe, wohingegen an einem gewöhnlichen Tag nur etwa 2.000 Exemplare über die digitale Ladentheke wandern.
Während Konsolenspieler in wenigen Wochen in den Genuss von GTA 5 kommen, müssen PC-Gamer vorerst noch mit dem Vorgänger vorlieb nehmen. Zumindest gibt es diesen am siebenten Tag des Steam Summer Sales mit einem Rabatt von 75 Prozent. GTA 4 kostet somit nur 5 Euro, die Komplettversion mit beiden Addons ist für 7,49 Euro zu haben. Zum selben Preis sind auch Dark Souls: Prepare To Die und Batman: Arkham City verfügbar. Nur 6 Euro zahlt man für Tropico 4 und Deus Ex: Human Revolution kann sogar für nur 2,85 Euro erstanden werden. Wer auf der Suche nach neuen Indie-Games ist kann bei Evoland (5 Euro) oder Ace of Spades (2 Euro) zuschlagen.
Sven Co-op zählt zu den wenigen Mods für das originale Half-Life aus dem Jahr 1998, die noch immer eine aktive Community haben und an denen weiterhin gearbeitet wird. Nun vermeldet das Team große Neuigkeiten, denn Valve hat zugestimmt, ihnen den Quellcode für die Goldsrc-Engine, auf der Half-Life basiert, zu überlassen. Damit lassen sich laut den Moddern neue Funktionen umsetzen, die in einer Mod bisher nicht möglich gewesen wären. Die nächste Version von Sven Co-op wird außerdem kostenlos als Standalone-Fassung über Steam erscheinen.
The next version of Sven Co-op will run as a standalone game using a custom build of the Half-Life engine.
The game will be FREE for all Steam users, including the official Half-Life campaign (for 2+ player co-op play). A Half-Life purchase will not be required.
Automatic updates will be available using Steam's content delivery system dubbed SteamPipe. This will allow us to perform more frequent and rapid updates as needed.
Updates and new features will be added to the Half-Life engine, as well as a series of improvements to Half-Life's level editor called Hammer.
Increased Half-Life engine limits to allow for much larger and more detailed worlds.
Stability, performance, and gameplay improvements for everyone.
Darin enthalten ist auch die komplette Kampagne von Half-Life, die von zwei oder mehr Spielern kooperativ gemeistert werden kann. Mit dem neuen SteamPipe-Tool lassen sich in Zukunft Updates schneller und einfacher einspielen, auch das Hinzufügen von Achievements ist angedacht. Man sei Valve für seine Anstrengungen und Großzügigkeit über alles dankbar, heißt es auf der offiziellen Website. Einen konkreten Releasetermin für die kommende Version gibt es noch nicht.
Am sechsten Tag des Steam Summer Sales gibt es für deutsche Kunden nur neun statt der üblichen zehn Tagesangebote. Das liegt daran, dass das eigentlich recht populäre Spiel Football Manager 2013 in Deutschland nicht vertrieben wird. Dennoch gibt es ein paar gute Angebote, nennenswert sind etwa das Open-World-Spiel Sleeping Dogs für 6,24€ (hierzulande allerdings geschnitten), Alan Wake für 2,79€ oder das im Januar veröffentlichte DmC Devil May Cry für knapp 20€. Mit System Shock 2 hat es heute sogar ein fast 14 Jahre altes Spiel unter die Top-Deals geschafft. Bei den Flash-Sales findet man unter anderem Assassin's Creed 3 für 18€, auf die früheren Teile der Serie gibt es außerdem einen Rabatt von 75%.
