Valve Marketingchef Doug Lombardi gab heute bekannt, dass Free to Play seit dem Release über 5,5 Millionen Mal angesehen wurde. Diese Zahl bezieht sich sowohl auf den Release über Steam, als auch auf andere Plattformen wie YouTube und iTunes. Laut ihm ist es damit eines der größten Debuts eines Dokumentarfilms überhaupt. Lombardi verweist auch auf die Seite Internet Movie Database (IMDB), auf der der Film eine Nutzerwertung von 9,3 erhalten hat.
Original vom 19.3.2014:
Valve hat heute die lang erwartete Dokumentation Free to Play: The Movie, ein Dokumentarfilm zu eSport in Dota 2, veröffentlicht. In der rund 75 Minuten langen Doku begleitet Valve drei Spieler aus den USA, der Ukraine und Singapur vor und während dem ersten The International, das 2011 in Köln ausgetragen wurde. Der Film wurde von Valve selbst produziert und enthält neben den Hintergrundberichten und Aufnahmen vom Turnier auch mit dem Source Filmmaker erstellte Animationen, mit denen wichtige Teamfights besonders spektakulär nachgestellt wurden.
Free to Play kann in bester Qualität kostenlos über Steam runtergeladen werden, über 600.000 User haben es in den vergangenen Tagen bereits vorausgeladen. Alternativ ist die Dokumentation auch bei iTunes und YouTube verfügbar. Valve bietet außerdem für 13 Euro einige kosmetische Items an, darunter spezielle Sets für die Helden Pudge, Doom und Sven. 25 Prozent der Einnahmen gehen an die jeweiligen Spieler und Ersteller der Items.
Auf der zurzeit in San Francisco stattfindenden GDC (Game Developers Conference) haben Entwickler und Pressevertreter erstmals die Möglichkeit den überarbeiteten Steam Controller auszuprobieren. Wie berichtet hat Valve das Gamepad auf Basis von Feedback durch die Betatester modifiziert und dabei den Touchscreen entfernt und die Facebuttons neu angeordnet. Wie ein Video von "Tested" zeigt, wurden auch die Schultertasten überarbeitet, die nun sowohl analog als auch digital funktionieren und so etwa für Rennspiele besser geeignet sind. In dem Bericht kommt auch Valve-Entwickler Scott Dalton, der laut eigenen Angaben schon früh bei Valve für dieses Projekt lobbyiert hat, zu Wort und erklärt darin unter anderem die verschiedenen Einsatzmöglichkeiten der Trackpads, die beispielsweise auch Thumbsticks simulieren können.
Auf der gerade stattfindenden GDC (Game Developers Conference) in San Francisco ist dieses Jahr Virtual Reality das große Thema. Nachdem Sony ein eigenes VR-Headset für die Playstation 4 angekündigt hat, stellte auch Oculus VR das Rift Devkit 2 vor. Valve gilt als einer der wichtigsten Befürworter von Virtual Reality im Spielesektor, Anfang der Woche baute es etwa verbesserte VR-Funktionen in Steam ein. Obwohl das Unternehmen auch selbst einen internen Prototyp zu Forschungszwecken erstellt hat, plant es zur Zeit nicht eine eigene Hardware ins Rennen zu schicken. Stattdessen unterstützt es Oculus und andere Hersteller, die VR auf dem PC möglich machen.
Aus dieser Zusammenarbeit stammt auch die Low-Persistence-Technologie, die die im ersten Rift-Devkit permanent vorhandene Bewegungsunschärfe massiv reduziert. Das von Michael Abrash und seinem Team entwickelte Verfahren ist nun im Devkit 2 integriert und neben dem Positional Tracking mittels Kamera und der höheren Auflösung des Displays eines der Hauptfeatures. Im offiziellen Ankündigungsvideo unterstreicht John Carmack, der seit letztem Jahr bei Oculus arbeitet, wie entscheidend diese Funktion ist. Das zweite Devkit soll ab Juli erhältlich sein, Spieler werden aber dazu angehalten auf die Consumer Version zu warten, die ein noch höher aufgelöstes Display mit höherer Bildwiederholfrequenz enthalten soll.
Valve wird nächste Woche auf der GDC (Game Developers Conference) in San Francisco den überarbeiteten Prototyp des Steam Controllers präsentieren. Vor zwei Monaten kündigte das Unternehmen auf den Steam Dev Days einige Modifikationen zum ursprünglich geplanten Entwurf an. So fällt der Touchscreen in der Mitte weg und die Analog-Buttons werden in Form von zwei Diamanten angeordnet und erinnern dabei an das Steuerkreuz und die ABXY-Tasten klassischer Gamepads. Neu sind ebenfalls zwei Buttons in der Mitte, die mit einem Stopp- und Play-Symbol versehen sind, sowie das Steam-Logo.
Die Änderungen hat Valve auf Basis von Feedback der 300 Beta-Tester durchgeführt. Momentan ist nicht bekannt, ob dies das finale Design ist oder ob noch weitere Modifikationen möglich sind. Bisher hieß es jedenfalls, dass im Mai die Massenproduktion beginnen soll, damit sich die Auslieferung in der zweiten Jahreshälfte ausgeht. Der Steam Controller wird jeder Steam Machine beiliegen aber auch einzeln erhältlich sein. Ein konkreter Preis wurde noch nicht genannt, laut Valve wird sich dieser aber im selben Rahmen wie der von anderen Gamepads bewegen.
Links das neue Design, rechts zum Vergleich das ursprünglich angedachte Konzept
Ab sofort kann die für nächste Woche angekündigte Dokumentation Free to Play über Steam runtergeladen werden. Der Preload ist rund vier Gigabyte groß und, wie auch bei Spielen üblich, verschlüsselt. Entsprechend kann der Film erst am kommenden Mittwoch angesehen werden, bereits einen Tag vorher gibt es in San Francisco rund um die GDC eine Premiere für ausgewählte Pressevertreter.
Original vom 19. Februar 2014:
In einem Monat wird der erste von Valve selbst produzierte Film erscheinen. Für die Dokumentation Free to Play begleitete das Studio drei professionelle Spieler rund um das im Jahr 2011 ausgetragene Dota 2-Turnier The International. Der Film wird am 19. März 2014 kostenlos auf Steam erscheinen und unterstützt Achievements und Trading Cards. Optional kann man auch das Free to Play Competitor's Pack kaufen und erhält damit exklusive Ingame-Items. 25 Prozent der Einnahmen gehen an die gezeigten Spieler. Zusammen mit der Ankündigung gibt es auch einen neuen Trailer:
Was ist der Unterschied zwischen Dear Esther die Source-Mod und Dear Esther das Spiel? Robert Briscoe. Der britische Level-Designer, der unter anderem an Mirror's Edge mitgewirkt hat, machte aus dem interessanten Konzept eines der grafisch beeindruckensten Erlebnisse, das mit der Source-Engine bisher erstellt wurde. Künftig wird er sein Talent bei Spielen von Valve einbringen, denn der "Environment Artist" nimmt sich eine Auszeit von seinem Indie-Dasein.
Bereits einmal hat er ein Jobangebot von Valve abgelehnt, um seinen Weg als unabhängiger Entwickler zu gehen. In seinem Blog beschreibt er nun, dass die damit verbundene Einsamkeit - in den letzten fünf Jahren hat er fast ausschließlich alleine gearbeitet und mit anderen Entwicklern nur über Skype und E-mail kommuniziert - der Hauptgrund dafür ist, am 20. März nun doch zu Valve zu wechseln. Neben Briscoe hat Valve in den letzten Jahren unter anderem auch die Source-Modder Adam Foster (Minerva) und Magnar Jenssen (Mission Improbable) eingestellt.
Als der Source Filmmaker im Sommer 2012 veröffentlicht wurde, entdeckten Nutzer darin einige Hinweise auf Source 2 - noch bevor Valve erstmals die Entwicklung einer neuen Engine bestätigt hat. Nun hat die Website Valvetime.net erneut Details in dem Programm erspäht, die sich dieses Mal auf Half-Life 3 beziehen dürften. So gibt es einen Eintrag mit dem Namen "dog_fight", der sich in einem Ordner namens "hl3_movies" befindet.
Zitat: Line 390: "self.projFolder_lineEdit.setPlaceholderText(QtGui.QApplication.translate("renderQ_MainWindow", "D:\sfm\staging\game\hl3_movies\elements\sessions\dog_fight", None, QtGui.QApplication.UnicodeUTF8))”
Line 395: "self.output_lineEdit.setPlaceholderText(QtGui.QApplication.translate("renderQ_MainWindow", "sfm1\projects\hl3_movies\dog_fight\renders", None, QtGui.QApplication.UnicodeUTF8))”
Line 399: "self.projName_lineEdit.setPlaceholderText(QtGui.QApplication.translate("renderQ_MainWindow", "Dog_Fight", None, QtGui.QApplication.UnicodeUTF8))"
Konkrete Rückschlüsse kann man daraus nicht wirklich ziehen, dafür sind die Hinweise zu unkonkret. Dass sich Half-Life 3 in Entwicklung befindet ist spätestens seit der geleakten Entwicklerliste ohnehin ein offenes Geheimnis. Ebenfalls interessant ist ein anderer Teil des Codes. Dort wird der Source Filmmaker nicht wie gewöhnlich mit "sfm", sondern mit "sfm1" abgekürzt. Daraus könnte man schließen, dass es auch einen sfm2 gibt, der auf Source 2 basiert.
Vor zwei Jahren überzeugte Michael Abrash den Programmierer Atman Binstock davon, zu Valve zu kommen und dort an Virtual Reality zu arbeiten. In dieser Zeit entwickelte er zusammen mit dem restlichen Forschungsteam bei Valve ein eigenes VR-Headset und Demos, die zeigen, wozu diese Technologie in der Lage ist. Nun wechselt Binstock zu Oculus VR, dem von Palmer Luckey gegründeten Hersteller der Rift und wird dort ein eigenes Team im Raum Seattle leiten. In einer auf der offiziellen Oculus-Website veröffentlichten Meldung beschreibt er, wie er zuerst zögerte das Angebot anzunehmen und sich fragte, wieso gerade er an VR arbeiten sollte und wie ihn Abrash doch überreden konnte.
Zitat: Original von Atman Binstock
Zwei Jahre später haben wir die grundlegensten Probleme gelöst und bewiesen, dass großartiges VR nicht nur möglich, sondern wirklich magisch ist und nun möchte ich es auf den Markt bringen. Ich bin furchtbar aufgeregt und demütig über diese Chance. Wir kratzen bisher nur an der Oberfläche des Möglichen und ich kann es kaum erwarten zu entdecken was folgt!
Valve und Oculus arbeiten eng zusammen, so nutzt etwa der neueste Rift-Prototyp eine von Valve entwickelte Technologie um Bewegungsunschärfe zu reduzieren. Valve hat zurzeit kein Interesse, selbst ein VR-Headset für den Verkauf zu erstellen, der interne Prototyp, der von Palmer Luckey vor einigen Wochen als "das beste VR-Erlebnis der Welt" bezeichnet wurde, dient nur für Demonstrations- und Forschungszwecke. Mehr Informationen dazu und generell zu Virtual Reality gibt es in der sehenswerten Präsentation von Michael Abrash von den Steam Dev Days:
Valve und der amerikanische Spieleverlag Cryptozoic Entertainment arbeiten derzeit an einem Brettspiel zur Portal-Reihe, das bis jetzt den vorläufigen Titel "Portal: Uncooperative Cake Acquisition Game" trägt. Bemerkenswert dabei ist, dass Valve das Spielkonzept selbst entwickelt hat. Die Website Polygon hat dazu mit beiden Firmen Kontakt aufgenommen und einige erste Details erfahren.
So haben seit 2012 immer zwei bis drei Valve-Entwickler gleichzeitig an dem Projekt gearbeitet, insgesamt waren aber etwa zwölf daran beteiligt. In dem Strategiespiel müssen zwei bis vier Spieler ihre Testsubjekte durch die besten Testkammern führen und spielen dabei hauptsächlich gegeneinander. Ab und zu können sich Spieler aber auch zusammentun, um einen anderen vom Gewinnen abzuhalten. Laut Entwickler Jeep Barnett hat sich Valve schon früher an Brettspielen versucht, konnte aber bisher nie die Qualität erreichen, die man von ihnen erwartet hätte.
2013 nahm Valve dann Kontakt zu Cryptozoic auf, um dem Spiel einen Feinschliff zu verpassen. Wie der Präsident des Verlags erzählt, sei es nicht unüblich, dass Videospielentwickler intern auch an Brettspielen arbeiten. Da Valve eine gute Idee und schon ein funktionsfähiges Spiel vorweisen konnte, musste Cryptozoic nur noch minimal dazu beitragen. Ende des Jahres soll das Brettspiel für ca. 50 Dollar auf den amerikanischen Markt kommen.
In knapp zwei Wochen findet in San Francisco die jährliche Game Developers Conference (GDC) statt. Neben dem Knüpfen von Kontakten und der Verleihung der Game Developers Choice Awards dient die Veranstaltung auch zum Austausch von Wissen. Valve zählt zu den Unternehmen, die sich daran jedes Jahr beteiligen - 2013 haben etwa Joe Ludwig und Michael Abrash über Virtual Reality referiert. Dieses Jahr steht bei Valve Physik im Vordergrund.
Sergiy Migdalskiy hält einen Vortrag mit dem Titel "Physics for Game Programmers: Debugging Physics" und Dirk Gregorius, der früher übrigens beim Physik-Middleware Unternehmen Havok tätig war, spricht über QuickHull und wie Valve es für Kollisionserkennung nutzt. Dass sich das Studio nun wieder intensiver mit Physik befasst, dürfte wohl mit Source 2 zusammenhängen. Die Source-Engine galt 2004 als neuer Meilenstein für Physik in Computerspielen, seitdem hat Valve aber keine nennenswerten Upgrades in diesem Bereich durchgeführt.
Die dritte Vortragende von Valve ist übrigens Bronwen Grimes, die über das Einführen von Ingame Items in Counter-Strike: Global Offensive berichten wird. Normalerweise veröffentlicht Valve die Präsentationen in Form von PDF-Dateien einige Wochen später auf der eigenen Website. Wer sich für frühere Vorträge interessiert wird hier fündig.
