Das Half-Life Portal gibt es mittlerweile seit knapp fünf Jahren, in den letzten zwei davon haben wir mit Google-Adsense-Werbung und der Amazon-Werbekostenbeteiligung in etwa immer gut unsere laufenden Kosten decken können. Wer in den letzten acht Monaten aber irgendwann mal die Nachrichten geschaut hat, dem wird wohl das Wort "Wirtschaftskrise" untergekommen sein. In Zeiten der Rezession lässt auch die Kauflust vieler unserer Besucher nach und damit entfällt auch ein Teil unserer Einnahmen.
Wozu braucht das Half-Life Portal überhaupt Geld? Diese Website ist ein Hobby-Projekt von Fans für Fans, es gibt keine Bezahlung für die Redakteure oder Spesenvergütung. Trotzdem fallen etwa Kosten für Server und Domains an. Damit wir diese nicht aus der eigenen Tasche zahlen müssen, haben wir uns entschlossen eine zusätzliche Werbeform, genannt Layer-Werbung, einzuführen. Allerdings haben wir nicht vor groß Geld damit zu machen, weshalb wir diese auch stark einschränken:
Angemeldete User werden davon überhaupt nichts mitkriegen! (Bei HLP anmelden)
Ausschließlich Gäste werden die Werbung sehen.
Allerdings nicht alle paar Stunden oder pro Tag einmal. Da wir ja nur einen Rückgang ausgleichen müssen, wird die Werbung auch für Gäste nur ein einziges mal im Monat erscheinen!
Wir denken das ist ein guter Kompromiss, um auch weiterhin die Finanzierbarkeit des Half-Life Portal sicherzustellen und die Community somit weiter mit News und Infos zu Spielen von Valve, Mods und alles rund um Steam zu versorgen. Wir hoffen ihr seht das ähnlich, es sind alle eingeladen ihre Meinung dazu in den Kommentaren zu posten.
Vor einer Woche stellten wir euch Curse vor und berichteten von der baldigen Veröffentlichung der ersten Episode. Trotz mehrere Verschiebungen in der Vergangenheit ist die heiß erwartete Singleplayer-Mod dieses Mal wie versprochen released worden - jeder, der nun direkt im ägyptischen Ambiente Rätsel lösen und gegen Mumien kämpfen möchte, kann sich die Mod hier herunterladen:
Curse hat einige interessante Konzepte: Ein neues Kampfsystem, verschiedenen Rätsel und unterschiedliche Schwierigkeitsgrade. Sollte man alle drei Levels der Mod in der höchsten Schwierigkeit durchgespielt haben, wird man offenbar an ein alternatives Ende gelangen. Alle, die sich noch nicht sicher sind, ob sie die Mod herunterladen sollen, können sich ja eines der Gameplay-Videos anschauen:
Wir freuen uns darauf eure Meinung zu Curse zu erfahren - schreibt einfach in die Kommentare, was ihr von der Mod haltet, was euch an ihr gefallen oder besonders gestört hat.
Jürgen Vierheilig alias Fake Factory versorgt die Fans der Fake Factory's Cinematic Mod mit neuem Bildmaterial. Nachdem vor einiger Zeit die Beta zur neuen Version 10 veröffentlicht wurde, war es erst einmal still geworden um die Mod. Nun meldet man sich wieder und zeigt anhand von Vergleichsbildern wie es zum jetzigen Zeitpunkt in den verschiedenen Leveln aussieht und was verändert wurde. Genauer gesagt wurden die Aussenareale, die ein bisschen leer aussahen, mit Blickfängern gefüllt.
So wurde zum Beispiel die Skybox in Episode 1 zum Teil überarbeitet und auch die Half-Life 2 Level wurden mit Dingen wie Brücken, Bäumen oder Steinen verschönert, wie man auf den Vergleichsbildern erkennen kann. Vermitteln soll dies, laut Jürgen Vierheilig eine kältere und unfreundlichere Atmosphäre. Außerdem soll das Mapping nun wesentlich schneller von Statten gehen, da Herr Vierheilig sich in das Thema eingearbeitet hat.
Anderthalb Wochen sind seit der Ankündigung von Left 4 Dead 2 vergangen und exakt genauso lang gibt es in Teilen der Community große Aufregung um das kommende Sequel. Nachdem in den letzten Tagen vor allem PR-Mann Doug Lombardi und Left 4 Dead-Entwickler Chet Faliszek versucht haben die Fans zu beruhigen, äußert sich nun erstmals Gründer und Valve-Chef Gabe Newell zu der Thematik. Der Website Kotaku.com hat er folgendes Statement zukommen lassen:
Zitat: Original von Gabe Newell
Doing a sequel in one year is new for Valve. But providing ongoing support for our titles after the initial launch isn't - it has been part of our philosophy since Half-Life was released ten and half years ago. We see no reason to change that and will continue to support the over three million customers in the L4D community.
E3 is a trade event where developers and publishers come to announce new games for the coming year. L4D2 — like any new product — requires an appearance at the show.
Some in the community are concerned that the announcement of L4D2 implied a change in our plans for L4D1. We aren't changing our plans for L4D1. In addition to the recently released Survival Pack, we are releasing authoring tools for Mod makers, community matchmaking, 4x4 matchmaking, and more new content during the coming months for L4D1.
We also agree with our customers that there needs to be an interoperability plan for players of L4D1 and L4D2, as multiplayer games are driven by the cohesiveness of their community.
Eine Fortsetzung schon nach einem Jahr rauszubringen ist etwas neues für Valve, seine Spiele nach dem Release weiterhin zu unterstützen allerdings nicht, das tue man schon seit dem Half-Life 1 vor über zehn Jahren veröffentlicht wurde. Man sehe überhaupt keinen Grund das jetzt zu ändern und man werde weiterhin Support für die über drei Millionen Left 4 Dead-Spieler liefern, sagt Gabe Newell bestimmt.
Obwohl niemals angekündigt oder auch nur angedeutet und völlig dem widersprechend, was Valve in den letzten Jahren getan hat, gingen einige Spieler automatisch davon aus, dass durch die Ankündigung des Sequels nun der Support für den Vorgänger eingestellt wird. Wie falsch diese irrationalen Annahmen und Vorwürfe gegenüber Entwickler Valve waren, dürfte bereits ein bald erscheinendes Update für Left 4 Dead 1 zeigen. Wie auch schon von Chet Faliszek angekündigt, erhält der Zombie-Shooter damit ein verbessertes Matchmaking. Und für die nächsten Monate kündigt der Valve-Gründer auch noch weiteren Content an.
Doch auch einen durchaus berechtigten Kritikpunkt lässt Newell nicht unbeantwortet. So haben viele die Befürchtung geäußert, dass das Sequel die Spielergemeinschaft spalten könnte. Hier stimmt er den Aussagen zu, dass es entsprechende Pläne braucht um das zu verhindern, da die Community eines Multiplayerspiels vom Zusammenhalt lebt. Wie das genau bewerkstelligt werden soll, verrät er zum jetzigen Zeitpunkt allerdings noch nicht.
Die Spiele der Orange Box waren bisher die einzigen von Valve, die für die Playstation 3 erschienen sind. Und möglicherweise werden sie das auch bleiben, denn weder für Left 4 Dead noch für das Sequel ist eine Portierung auf die Sony-Konsole geplant. Und genau genommen wurde die PS3-Version der Orange Box nicht einmal von Valve selbst entwickelt, sondern von einem eigenem Electronic Arts-Studio. Wieso das so ist, erklärt Valve-Entwickler und Project-Manager Tom Leonard der Website loot-ninja.com:
Zitat: Original von Tom Leonard
The PC and the 360 are just more straightforward. We can focus on what we want to do, which is make game experiences, instead of sweating bullets over obscure architectural decisions they make with their platform. [...] I didn’t come into this business in the 90s because of some technical fetish. I came in because I wanted to give people experiences that made them have fun.
"Der PC und die Xbox 360 sind einfach unkomplizierter. Man kann sich auf das konzentrieren, was man eigentlich machen möchte, nämlich ein Spielerlebnis zu erstellen und muss sich nicht über irgendwelche obskuren Architekturen den Kopf zerbrechen." So wie das klingt, dürfte es wohl auch in Zukunft keine Valve-Spiele für die Playstation 3 geben, außer Publisher EA wünscht sich einen solchen Port und übernimmt auch die Entwicklung dafür. Dabei würden sich die PS3-Besitzer schon so auf Half-Life 2: Episode Three freuen, wir berichteten.
Valve hat die rund zweiwöchige Betaphase für die neueste Steam-Client-Version abgeschlossen und den Patch für alle Nutzer veröffentlicht. Die Liste der Änderungen besteht wie üblich hauptsächlich aus Bugfixes und hat durchaus bereits eine gewisse Länge erreicht. Der komplette Changelog im Detail:
Steam Client
Changed the Steam service to warn users when it's disabled
Added Steam HD usage to the hardware survey
Changed system information dialog & hardware survey wizard page to show before system info gathering starts
Fixed system info summary showing the last of the text, instead of starting at the top
Clicking on the download complete notification for a movie now opens the media tab, and a tool opens the tools tab
Fixed server browser crash when trying to add a favorite
Fixed the in-game overlay not capturing/blocking input in some games using buffered Win32 raw input
Improved the reliability of reconnection attempts after a dropped connection to the friends/VAC servers
Fixed locking and unlocking of group chats
Fixed incorrect reporting of rate in bandwidth graph dialog
Fixed potential crash on game launch
Fix potential issues during screen resolution change
Improved URL detection in friends chats to
Fix memory leak in some Steamworks apps
Fixed a bug where if you had received multiple gifts or guest passes you may only see a pop-up notice about one of them on starting the client
Fixed the "Failed to open key" error when trying to update Steam
Möglicherweise wichtigster Punkt daraus ist die Beseitigung eines Crash-Bugs beim Hinzufügen eines Servers zu den Favoriten. Wie immer wird das Update automatisch runtergeladen und installiert, bei Teilnehmern der Beta bedankt sich Valve auch nochmal mit einem kurzen Info-Popup.
Nach fast zwei Monaten der Stille gibt es endlich wieder was Neues von Pirates, Vikings & Knights II. In einem schlichten Newspost wird das neue Kampfsystem für die kommende Version 2.3 vorgestellt. Dieses wurde stark vereinfacht, da man versucht, für den Steam-Release und für die damit verbundenen vielen neuen Spieler möglichst anfängerfreundlich zu sein. Beim aktuellen Kampfsystem gibt es noch vier Angriffs- und vier Blockrichtungen. Blockt man den Angriff richtig, wird der Angreifer für zwei Sekunden betäubt.
Dies wird in Zukunft nicht mehr der Fall sein. Es gibt zwar noch die vier Angriffsmöglichkeiten, aber das Blocken erfolgt nun automatisch und zwar wird der Angriff vom Gegner, der am nächsten dran ist, geblockt. Auch wurde das Betäuben fast vollständig entfernt, was bleibt ist lediglich ein visueller Effekt. Spieler die falsch Blocken können höchstens sehr kurz betäubt werden.
Ein Problem mit dem noch aktuellen Kampfsystem ist auch, dass viele Spieler sich einfach nur auf das Blocken konzentrierten und somit den Spielfluss stark behinderten. Um dagegen zu wirken, kann man in der nächsten Version mit einem vollaufgeladenen Angriff selbst einen perfekten Block durchbrechen. Dieser Schlag macht natürlich nicht so viel Schaden wie ein nicht-parierter Schlag. Auch gibt es nur ein kleines Zeitfenster, in dem der Angriff voll aufgeladen ist. Es kommt also auf das Timing an.
Als nächstes soll die neue Funktionsweise des Schildes, die Waffen der neuen Klasse und Neuerungen am Skirmisher erklärt werden. Und wer ein echter PVKII-Fan ist, holt sich in der Zwischenzeit den Piraten-Drink von RootJack, ein Partner vom PVKII Team. Prost!
Nachdem die letzten Berichte über Left 4 Dead 2 von der Reaktion der Community und den Aussagen von Valve dominiert wurden, können wir heute auch mal wieder etwas zum Spiel selbst schreiben. Valve hat nämlich einen neuen Screenshot veröffentlicht, der die beiden Überlebenden Coach und Ellis im Kampf gegen eine Horde an Zombies mit Äxten zeigt.
Außerdem wurden vom Entwickler sogenannte "B-Roll-Snippets" für die Presse zur Verfügung gestellt. Das sind eine Reihe an kurzen Szenen aus dem Spiel, die die Presse zur Bearbeitung ihrer Videos, etwa von Berichten von der E3, verwenden kann. Diese zeigen auch einige der neuen Features, wie das neue Gore-System. Zu Beginn ist auch das neue Scharfschützengewehr und später auch die Bratpfanne in Action zu sehen:
Die US-Army erobert Steam. Das vom US-amerikanischen Verteidigungsministerium finanzierte Computerspiel America's Army 3 kann ab sofort über Valve's Downloadplattform kostenlos heruntergeladen werden. Die Militärsimulation dient in den USA dazu, um darin für die Streitkräfte zu werben. Von offizieller Seite nennt man es ein "kostengünstiges Rekrutierungs-Werkzeug“, was auch moralische Fragen aufwirft. Von Kommentatoren, etwa beim US-Nachrichtensender CNN, wird es auch mit Propaganda in Zusammenhang gebracht.
Technisch setzt das Spiel auf die Unreal Engine 3 von Epic, auch Steamworks wird für Auto-Updating, Achievements und Steam-Cloud verwendet. Obwohl natürlich US-Staatsbürger die Hauptzielgruppe sind, ist der Taktikshooter auf der ganzen Welt über Steam verfügbar. Das Spiel erscheint in etwa einer Woche, konkret am 17. Juni. Wer es bis dahin vorauslädt, kann dann sofort loslegen. Es fallen auch danach keinerlei Kosten an.
Wie die Kollegen von Eurogamer.net in Erfahrung bringen konnten, soll Zeno Clash nach Aussagen der Entwickler bald auch auf XBOX Live Arcade, also gegen Microsoft Points, zum Download auf die XBOX 360 verfügbar sein. So sei man derzeit im Gespräch mit einem Publisher, man könne aber im Moment nichts genaueres sagen. Für die Playstation 3 wird Zeno Clash aber höchstwahrscheinlich nicht erscheinen, da die Source Engine für die XBOX optimiert wurde. So gibt es zwar auch die Orange Box für die Playstation, diese Portierung hat aber damals EA und nicht Valve übernommen.
Dafür wird es aber wahrscheinlich ein paar kleinere extra Inhalte für die Konsolenversion geben, was genau das sein wird kann oder will man derzeit noch nicht sagen, hier muss man also wohl noch etwas abwarten. Zeno Clash ist seit dem 21. April bei Steam für circa 16€ zu haben. Ein Nachfolger ist bereits angekündigt worden, ein Termin steht jedoch noch nicht fest.
