Anfang des Monats stellte Valve Left 4 Dead 2 auf einem Presse-Event in London vor und gab Redakteuren verschiedenster Magazine die Möglichkeit durch die taghelle The Parish-Kampagne zu laufen. Auch Gamespot war vor Ort und filmte nicht nur die Spielszenen von den Monitoren ab, sondern sprach auch mit PR-Mann Doug Lombardi. Dieser ging noch einmal auf die ganze Kontroverse ein, dass einige Fans des ersten Teil gedacht haben, dass durch die Vorstellung des Sequels auf der E3 auch der Support für Left 4 Dead eingestellt wird.
Dass dem natürlich nicht so ist, hat der Valve-Sprecher noch einmal bestätigt. Interessant war aber auch der Zusatz, dass sie etwas für die Fans hätten, dass noch vor dem Release von Left 4 Dead 2 (17. November) erscheinen soll. Bereits seit einigen Wochen ist bekannt, dass Valve einen weiteren DLC für den Vorgänger Ende des Sommers ankündigen möchte. In dem Gespräch sagt Lombardi auch, dass Valve den Nachfolger auf mehreren Spielemessen ausstellen wird, die gamescom in Köln erwähnte er allerdings nicht. Somit ist weiterhin unklar, ob Valve den Zombie-Shooter dort präsentieren wird.
Als Valve vor knapp zwei Monaten das Sequel zu Left 4 Dead auf der E3 vorgestellt hat, hat man versprochen, im Laufe der kommenden Monate bis zum Release immer mehr von dem Spiel zu enthüllen. Am kommenden Wochenende findet die Comic-Con statt und dort stellt Valve die neue Swamp-Kampagne vor. Doch bereits Tage vorher ist ein Preview der Website Gamespy aufgetaucht, das nicht nur erstmals Screenshots und Videos des neuen Levels zeigt, sondern auch einen neuen Boss-Zombie enthüllt, den Spitter.
Der Spitter ist neben dem Charger der zweite neue Boss-Infected in Left 4 Dead 2. Insgesamt soll es drei oder vier neue geben.
Sein Primärangriff besteht darin, ein bestimmtes Areal zu vergiften, so dass die Überlebenden Schaden nehmen, wenn sie dort bleiben.
Neben den Bossen und den normalen Zombies gibt es auch "unnormale Normale", etwa den bereits bekannten Infizierten im Schutzanzug. Im Swamp-Level gibt es nun auch Zombies, die auf allen Vieren laufen und schneller sind als die restlichen Gegner.
Laut Gamespy sind die Sumpflevel sehr realistisch umgesetzt und wirken mit Ausnahme der Holzhütten, die von Explosionen und den Zombies fast zur Gänze zerlegt werden können, authentisch.
Eines von zwei neuen Videos aus der Swamp-Kampagne könnt ihr euch gleich in dieser News ansehen, das andere findet ihr, neben einem weiteren aus dem The Parish-Movie, auf Gamespy.com:
Dort gibt es natürlich auch das zweiseitige Preview zu lesen, das auch drei brandneue, exklusive Screenshots aus den Sumpflevels enthält, die deutlich düsterer sind als die bisher veröffentlichten Bilder von Left 4 Dead 2.
Die australische Website Good Game hatte die Gelegenheit, Valve in Seattle zu besuchen und dort mit den Mitarbeitern John Cook und Jason Holtman zu plaudern. Auch ein Interview mit Gabe Newell war geplant, der war allerdings zu dem Zeitpunkt nicht im Haus, weshalb sich der Redakteur mit ihm auf der E3-Spielemesse letzten Monat traf und dort ein rund 15-minütiges Gespräch vor laufender Kamera mit ihm führte.
Darin erzählt der ehemalige Microsoft-Mitarbeiter, wie er überhaupt zur Spieleindustrie kam und seine Verbindungen zu John Carmack von id Software, auf dessen Quake-Engine schließlich ja auch der Erfolgshit Half-Life basierte. Raubkopierer hält er für keine große Sache, auf einer Liste mit den zehn größten Sorgen während einer Entwicklung würde sich das Thema bei Valve nicht finden. Hier spricht Gabe Newell einmal mehr von "schlecht bedienten Kunden". Auch glaubt er, dass Kopierschutzsysteme genau den gegenteiligen Effekt haben und Piracy verstärken.
Der Kunde will sich laut dem Valve-Gründer keine Sorgen darüber machen, ob das Spiel auch noch läuft, wenn er einen neuen Computer kauft oder das System neu aufsetzt, sondern er will es immer und ohne darüber nachzudenken spielen können. Wenig überraschend sieht er natürlich Steam als genau diesen erweiterten Service. Doch Valve's Distributionsplattform könnte die Spieleindustrie noch stärker verändern als sie es ohnehin schon getan hat:
Zitat: Original von Gabe Newell
Eines der Dinge an denen ich momentan super interessiert bin, ist, wie man die Finanzierung durch die Community durchführen könnte. Momentan haben wir eine Situation mit riesigen Budgets von 10 bis 30 Millionen US-Dollars und dieses Geld braucht man von Anfang an eines Projekts. Damit ist ein großes Risiko verbunden und die Entscheidungen fallen deshalb extrem konservativ aus.
Ich finde, es wäre viel besser, wenn die Community die Spiele finanzieren könnte. Anders gesagt: "Hey, ich finde diese Idee richtig gut, die ihr habt. Ich möchte ein Investor sein und später nicht nur einen Gewinn damit machen, sondern auch ein Spiel bekommen, das ich richtig gut finde."
Damit könnte die Finanzierung weg von großen Publishern und Banken hin zu den Fans gehen.
Entsprechende Konzepte müssten aber noch ausgearbeitet und auch die praktischen und rechtlichen Fragen geklärt werden. Grundsätzlich dürfte es sich dabei eher um ein Gedankenspiel handeln und nicht um eine Ankündigung für die nahe Zukunft. Wer über halbwegs akzeptable Englischkenntnisse verfügt, sollte sich den Bericht inklusive der drei Interviews unbedingt in voller Länge ansehen.
Wie auch schon im Vorjahr verlost die Website PCGames.de zusammen mit Valve und Electronic Arts erneut einen Flug zu den Half-Life-Machern nach Seattle. Dort dürfen die Gewinner den kommenden Zombie-Shooter Left 4 Dead 2 zwei Tage lang anspielen und sich mit den Entwicklern unterhalten. Auch für Unterbringung und Verpflegung wird von Seiten des Herstellers gesorgt. Und so funktionierts:
Zitat: Original von PCGames.de
Schicken Sie uns Gedichte, Bilder oder andere Dinge zum Thema „Zombies“. Ihrer Fantasie sind keine Grenzen gesetzt, toben Sie sich aus! Wie wäre es etwa mit einem romantischen Zombie-Liebesgedicht oder einem schicken „Ich und die Untoten“-Gruppenfoto?
Senden Sie Ihre kreativen Werke bitte mit dem Betreff „Zombie-Sneak“ an zombie@pcgames.de.
Natürlich gibt es auch einige Teilnahmebedingungen. Alle Bewerber müssen mindestens 18 Jahre alt sein, Englisch können und einen gültigen Reisepass besitzen. Auch sollte man mit dem Vorgängerspiel vertraut sein. Die Reise findet vermutlich vom 8. bis 12. September statt, der Einsendeschluss ist am 15. August. Weitere Infos zur Aktion und Fotos vom letzten Jahr findet ihr bei unseren Kollegen auf PCGames.de.
Ein fast 20 Jahre altes Spiel hat es geschafft, in den wöchentlichen Steam-Verkaufscharts ganz oben zu stehen. Ganz stimmt das ja nicht, denn es handelt sich dabei natürlich um ein Remake des Adventure-Klassikers The Secret of Monkey Island. Da die Weekly-Top-Sellers Liste von Steam auf Umsatz basiert, kann man aus der Reihung auch herauslesen, dass sich das neun Euro teure Spiel mehr als drei mal so oft verkauft hat als das zweitplatzierte Left 4 Dead.
1.
The Secret of Monkey Island: Special Edition
2.
Left 4 Dead
3.
Aion Collector's Edition
4.
ARMA 2
5.
Street Fighter IV
6.
Counter-Strike: Source
7.
Anno 1404
8.
Brothers in Arms Pack
9.
GRID
10.
Team Fortress 2
Auf Platz Drei gibt es einen weiteren Neueinsteiger, das auf der Cry-Engine basierende MMORPG Aion. Wieder mit dabei sind ARMA 2 und Anno 1404, das sich auch einen Monat nach Release weiterhin in den Charts behaupten kann. Laut Publisher LucasArts könnte es weitere Remakes alter Klassiker geben, wenn sich das nun veröffentlichte erste Adventure Von Guybrush Threepwood gut verkauft. Wie hoch die Verkaufszahlen konkret sind können wir natürlich nicht sagen, der erste Platz in den Charts lässt aber immerhin vermuten, dass es kein totaler Flop sein sollte.
Zur Zeit läuft wieder eine Betaphase für ein neues Update der Onlineplattform Steam. Neben zahlreichen Bugfixes, etwa dass Steam in seltenen Fällen vergessen hat, dass bestimmte Spiele existieren, gibt es auch eine Verbesserung bei der Verbindung zu Content Servern. Der komplette Changelog im Detail:
Made connections to misbehaving content servers timeout and retry a new server correctly
Fixed the client sometimes forgetting a game exists after a content update on Steam
Fixed several rare crashes and memory corruption bugs
Workaround for a Firefox 3.5 bug where they activate random windows after minimizing which would confuse the state of some Steam windows
Fixed internet tab in the in-Steam ServerBrowser not updating sorting as more servers are refreshed
Fixed crash in the new CS connection timeout code
Added extra tracking for when the Steam Service fails to start
Fixed a few memory leaks
Wie immer kann jeder freiwillig an der Testphase teilnehmen, die entsprechende Option findet man im Einstellungsmenü von Steam. Besonders Leuten, die unter einem der im Changelog erwähnten Bugs leiden, ist das zu empfehlen. Wer auf Nummer Sicher gehen möchte, wartet allerdings noch ein paar Tage, bis der Patch für das Programm offiziell erscheint.
Es muss ja nicht immer nur geballert werden. Ab sofort gibt es eine neue Kategorie namens Family Gaming (Spiele für die ganze Familie) auf Steam. Mit einer Rabattaktion möchte Valve darauf hinweisen, dass es mittlerweile auch viele Spiele für jüngere Semester auf der durch die Ego-Shooter Counter-Strike und Half-Life 2 groß gewordenen Distributionsplattform gibt. Auf einer eigens eingerichteten Website findet man die um bis zu 50 Prozent verbilligten Titel:
Darunter befinden sich auch ganz neu über Steam veröffentlichte Familienspiele wie Nancy Drew und die Cake Mania Collection. Vielleicht etwas bekannter ist das Popcap-Game Plants vs Zombies, das im Frühjahr erschien und auf Steam lange Zeit die Top-Seller-Liste anführte. Das Tower Defense-Spiel (Metascore-Wertung: 88 Prozent) ist für kurze Zeit für 7,49 Euro über Steam zu haben. Insgesamt befinden sich 107 Titel in der neu geschaffenen Familien-Kategorie.
Ganz im Kontrast dazu steht der aktuelle Weekend-Deal, der allerdings in Deutschland nicht verfügbar ist. Österreicher und Schweizer können sich aber die drei Brothers in Arms-Spiele zulegen. Im Paket kosten sie zusammen knapp 20 Euro. In der Bundesrepublik wurden die Ubisoft-Titel nie über Steam veröffentlicht.
Heute Nacht wurde ein lang erwartetes Left 4 Dead Update veröffentlicht, welches neben der erweiterten Unterstützung von Custom-Kampagnen auch einen Lobby-Browser in das Spiel einfügt. Letzterer erlaubt es mit einem Filtersystem gezielt nach Lobbies und bestimmten Einstellungen zu suchen. An und für sich ist dies jedoch kaum etwas Neues, so war dies vorher auch schon möglich. Allerdings kann man nun aus einer Liste mit den Lobbies zu denen die beste Verbindung besteht aussuchen welchem Spiel man beitreten möchte, vorher wurde man einfach zufällig einem Spiel mit einer relativ guten Verbindung hinzugefügt.
Links ist der Lobby Browser zu sehen und rechts die Mitteilung, die man erhält wenn man einem Server mit Custom-Kampagne beitreten will, die Map aber nicht hat.
Die größte Änderung bleibt aber wohl immer noch die offizielle Unterstützung von Kampagnen aus der Community. Wählt man eine Lobby mit einer solchen aus erhält man einen Link zur Kampagne und muss sich diese dann manuell herunterladen, in anderen Titeln von Valve geschah dies bis jetzt immer automatisch im Spiel. Da Left 4 Dead Kampagnen aber aus mehreren Maps und gegebenfalls vielen selbsterstellten Inhalten bestehen, können diese recht groß ausfallen, wodurch ein externer Download definitiv Sinn macht. Der Changelog des Updates, welches auch Änderungen des Left 4 Dead SDKs enthält, sieht wie folgt aus:
Left 4 Dead
The Play on Steam Group Server screen now displays which Steam group it's searching while updating the list
After calling a vote to change difficulty in game it is now correctly updated in matchmaking
Add-on Campaigns
When downloading a new version of an add-on and installing it (by double clicking the .VPK file), it will now correctly overwrite the previous version, even while Left 4 Dead is currently running
Addressed a crash when two mission files with the same name are installed
Steam Group Servers now will now correctly offer download links when running add-on campaigns
Server
The server will now warn if the public or private tags exceed their limits. Public tags are limited to 63 characters. Private tags used for matchmaking are now limited to 1024 characters. Note that the private tags include the name of each add-on campaign installed on the server, so an excessive number of add-on campaigns can hit this limit
SDK
The VPK tool should be able to handle campaigns larger than 500MB now
You can now drag and drop or pass a VPK file to the vpk.exe tool to have it extract the contents of the add-on to a folder. This mirrors the functionality of passing a folder and having it create a VPK file
Detail.vbsp and lights.rad have been added to the distribution
Valve hat mit diesem Update gezeigt, dass man Left 4 Dead trotz Ankündigung des Nachfolgers nicht links liegen lässt. Derzeit arbeitet ein seperates Team von Valve nur an Left 4 Dead, weitere Updates werden also in Zukunft mit Sicherheit folgen, wir halten euch darüber natürlich auf dem Laufenden.
Die Fortsetzung des umfangreichen Einzelspieler-Abenteuers The Citizen lässt auf sich warten. Acht neue Screenshots wurden nun herausgegeben, ein nach drei Monaten längst überfälliges Lebenszeichen. Sie zeigen die, aus bisherigen Media-Updates gewohnte, städtische Umgebung. Ein Screenshot lässt jedoch Fortschritt erkennen: Gezeigt wird ein gewaltiges Combine-Interior, welches eine Art Reaktor beherbergt (erstes Bild).
Ob The Citizen Part II an den Erfolg des Vorgängers anknüpfen kann, bleibt abzuwarten, die Chancen stehen aber in jedem Fall gut. Es wurde viel neuer Content erstellt und auch die Spielzeit dürfte wieder bei etwa vier Stunden liegen. Ein kurzes Statement gibt den aktuellen Stand wieder.
Zitat: Original von Jose Ameyugo
It’s impossible for us to give an estimate of when it’ll be finished. Even if we have an 80% or so done, there’s always the other 80% (tweaking, playtesting, tweaking some more, easter egg implementation, voice acting with subtitles etc…)
Beim Level-Design befindet sich das Projekt offensichtlich in die Schlussphase. Entgegen früherer Aussagen kann aber alsbald nicht mit einem Release gerechnet werden. Dem Entwickler Jose Ameyugo zufolge sind nun Tests, Vertonung und generelle Optimierung an der Reihe, was dem Alpha-Stadium entspricht.
Das Einzelspielergenre ist ein lebendiger Teil der Modszene rund um Half-Life 2. Dass selbst nach 5 Jahren noch echte Perlen das Licht der Welt erblicken, ist kaum zu glauben, aber Realität. Unter dem unscheinbaren Namen Mission Improbable wurde gestern ein wahres Meisterwerk der Level Design-Kunst veröffentlicht.
Der Schöpfer ist ein Schwede namens Magnar Jenssen, welcher schon an kommerziellen Produkten wie Bionic Commando und GRAW 2 mitarbeitete. Der Valve-Community beschehrte er bereits diverse Maps wie "dod_palermo" oder auch "arena_offblast" für Team Fortress 2.
Die Modifikation ist im jetzigen Stadium etwa 45 Minuten lang - soll aber noch um zwei weitere Teile erweitert werden - und 25 MB schwer. Sie hat eine Bewertung von 87 bekommen und lässt sich mit Hochkarätern wie Project 25 oder Minerva: Metastasis vergleichen. Genaueres erfahrt ihr in unserem ModDB-Eintrag zu Mission Improbable. Wer direkt loslegen will, wechselt am besten direkt zum Download.
