Wer hätte das gedacht? Im Dezember hätten vier Top-Mods erscheinen sollen, aber bis auf einen Release wurden alle verschoben. Nach und nach warfen die heißerwarteten Kandidaten das Handtuch, einer wehmütiger als der andere. Black Mesa - viele hatten es bereits abgeschrieben, andere glaubten noch fest an einen Release vor Jahresende - hielt zunächst noch eisige Funkstille, während die Gerüchteküche überkochte. Am siebten dieses Monats erloschen dann die letzten Hoffnungen, als Chef-Entwickler Carlos Montero an die Community trat und den Aufschub bekannt gab - wir berichteten. Die Krönung: Ein neues Datum wagte man gar nicht erst zu nennen.
Bei Pirates, Vikings & Knights II sah zu Monatsbeginn noch alles nach einer planmäßigen Veröffentlichung aus, doch wer mit einem Steam-Release zu Beginn der Ferien gerechnet hatte, schaute in die Röhre. Gestern erst kam offiziell die Beichte: "Die Ferien haben uns einen Strich durch die Rechnung gemacht!" Die Jailbreak!-Macher nahmen es eher gelassen, schließlich war 2009 nie konkret zugesichert worden, und vergaben Weihnachtsgeschenke. Der einzige Release kam von den TOP!C Studios. Die Orion-Beta wurde, zwar mit Verspätung, im Dezember unter die Leute gebracht und erfreute sich reger Beliebtheit. Version Nummer zwei dagegen schaffte es nicht mehr fristgerecht im alten Jahr zu erscheinen. Die Entwickler haben sich hierzu zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht geäußert.
Ganz anders lief es beim Action-Shooter Distraction, der am 24. Dezember ohne Vorankündigung unterm virtuellen Weihnachtsbaum landete und damit zeigte, dass es auch anders geht. Im Schneegestöber der Weihnachtszeit gingen zwei erwähnenswerte Mods unter: Zeitgeist und Raindrop konnten erneut hübsche Bilder vorzeigen, die Einzelspielerherzen höher schlagen lassen.
Zeitgeist (links) und Raindrop
Die Platzierungen in dieser Woche halten einen Newcomer bereit. Provenance schleuderte es nach dem geplatzten Black Mesa-Release prompt aus den Charts, dafür sprang Orion mit der ersten Beta auf einen soliden sechsten Platz, den es mit den folgenden Betas auszubauen gilt. Auf den ersten Plätzen gab es erneut keine Veränderungen: Platzhirsch Fake Factory gab zwar ein neues Update heraus, aufsteigen konnte die Mod allerdings nicht, schließlich ist sie schon die unangefochtene Nummer eins. Black Mesa büßte trotz des Desasters keine Plätze ein und die seit fast zwei Jahren an der Spitze der HLP-Wertung befindliche Source-Mod Get A Life blieb ebenfalls ihrer Position treu. Während Curse und Dragonball: Source im Dezember Klicks kassierten, sackten die Klassiker SMod und Garry's Mod in die unteren Ränge ab.
Die Top Ten werden auf Basis der Klicks berechnet, die der jeweilige ModDB-Eintrag auf Half-Life Portal in diesem Monat verzeichnen konnte. Im Dezember herrscht noch immer die Ruhe vor dem Sturm. Wenn Black Mesa im Januar erscheinen sollte, kommen harte Zeiten auf die erstplatzierte Cinematic Mod zu. Wie hoch in die Charts es das langsam in Vergessenheit geratende PVK II mit seinem Steam-Release schafft, bleibt abzuwarten.
Mit dem heutigen Tag sind die Nullerjahre Geschichte. Im nun vergangenen Jahrzehnt, konkret im Juli 2004, startete das Fan-Projekt Half-Life Portal und mauserte sich zur wichtigsten Anlaufstelle zu allem rund um Valve für viele Computerspieler im deutschen Sprachraum. Wir hoffen diesen erfolgreichen Weg auch in den nun beginnenden 10er-Jahren fortzusetzen und laden die Community herzlichst ein, mit uns zu gehen. Doch bevor wir den Blick nach vorne wagen, wollen wir nochmal das Jahr 2009 Revue passieren lassen:
Zwei bestimmende Faktoren zogen sich durch das vergangene Jahr. Zum einen war das die überraschende und für viele (zumindest zu Beginn) wenig erfreuliche Ankündigung von Left 4 Dead 2. Mit einem Sequel in nur zwölf Monaten hat Valve sich auf neues Terrain gewagt. Top-Wertungen und hervorragende Verkaufszahlen gaben dem Entwickler zwar Recht, trotzdem wird Valve wohl mit ziemlicher Sicherheit keinen dritten Teil in diesem Jahr veröffentlichen.
Die zweite große Entwicklung betraf die Online-Plattform Steam. Diese gewann weiter an Popularität und zahlreiche Top-Spiele wie Empire: Total War bis Call of Duty: Modern Warfare 2 und viele Indie-Titel nutzten erstmals Steamworks. Viele neue Nutzer kamen so zu Steam, weshalb die Plattform im vergangenen Jahr erstmals über zwei Millionen Spieler gleichzeitig online verzeichnete und von Gearbox-Chef Randy Pitchford und Steam-Konkurrenten eine Debatte um eine mögliche Monopolstellung der Plattform gestartet wurde.
Vor allem letzteres Thema wird uns auch im Jahr 2010 wieder intensiv begleiten und wir werden versuchen, euch immer auf dem laufenden Stand zu halten. In diesem Sinne wünsche ich im Namen des gesamten Half-Life Portal-Teams:
Prosit Neujahr!
Und was wird das neue Jahr sonst noch bringen? Nachdem wir letztes mal an dieser Stelle den Release der Mod Black Mesa vorhergesagt haben, halten wir uns dieses Mal mit Prognosen besser zurück. (Wobei es 2010 wirklich soweit sein soll!) Auch wenn unsere Ankündigung, dass es "mit Sicherheit eine Überraschung geben wird" mit Left 4 Dead 2 durchaus eingetroffen ist. Wie unsere aktuelle Umfrage zeigt, wünschen sich mit Abstand die meisten unserer Besucher endlich Informationen zur nächsten Half-Life-Fortsetzung. Ein Wunsch, dem wir uns selbstverständlich anschließen.
Ob dieser in Erfüllung geht, steht natürlich in den Sternen. Einfacher ist da schon vorauszusagen, was wir so planen. Natürlich versuchen wir euch auch im Jahr 2010 wieder mit allen wichtigen News zu Valve-Spielen, Mods und Steam zu versorgen. Zur Zeit arbeiten wir auch an ein paar neuen Features für das Half-Life Portal, eines davon wird uns Redakteure die Möglichkeit geben, neben den objektiv geschriebenen News auch unsere eigene Meinung zu Valve-Themen stärker wiederzugeben bzw. als Sprachrohr der Community zu fungieren. Nähere Details dazu verraten wir euch in den nächsten Wochen. Wir hoffen, ihr bleibt uns treu und wünschen euch allen ein glückliches Jahr 2010.
Auch zu Silvester gibt es wieder einige Spiele, die neben den hunderten anderen vergünstigten Angeboten speziell im Preis reduziert wurden. Valve scheint allerdings schon bereits etwas vorgefeiert zu haben und hat den 18:00-Uhr Termin verschlafen: 15 Minuten lang wurden die Games mit ihren Standard-Preisen angezeigt, was sofort zu kontroversen Postings im offiziellen Steam-Forum geführt hat. Mittlerweile wurde das aber korrigiert, die Rabatte reichen heute von -75% bis -80%.
Doch noch etwas erstaunt: Der möglicherweise für viele interessanteste Deal des Abends wird nur im US-Steam-Store auf der Startseite beworben, ist in Deutschland allerdings genauso verfügbar. Die Rede ist von Crysis und dem Standalone-Addon Crysis Warhead. Zusammen in der Maximum Edition kosten die beiden Shooter nur knapp 17 Euro. Ein anderer Deal mit großen Namen ist Street Fighter IV. Das Capcom-Spiel, das erst im Sommer erschienen ist, kann 24 Stunden lang für 9,49 Euro erstanden werden.
Die Indie-Titel Darwinia und Multiwinia gibt es zusammen für drei Euro. 50 Cent weniger bezahlt man für Medieval II: Total War und Half-Life: Source, die beide um 75 Prozent im Preis gesenkt sind. Die Unterschiede zwischen HL:S und dem Original findet ihr hier aufgelistet. Alle mit DirectX 10-Grafikkarte und Windows Vista bzw. 7 können sich auch den erst kürzlich veröffentlichten Shooter der Futuremark-Macher, Shattered Horizion, kaufen. Der Preis beträgt bis morgen Abend nur fünf Euro.
Gleich zwei Anlässe zur Freude gibt es heute für Curse-Fans. Zum einen gibt es erste Bilder aus der zweiten Episode des Spiels, die den mysteriösen Titel "12 Eyes" trägt. Zum anderen hat der Entwickler noch ein weiteres, unabhängiges Spiel angekündigt, dessen Handlung ebenfalls im Curse-Universum spielen soll. Das kommerzielle Projekt durchläuft zurzeit noch die Konzeptionsphase unter dem Namen "ANI". Es soll auf der Unity-Engine basieren, die eine Entwicklungsumgebung für unterschiedlichste Plattformen wie dem iPhone oder Spielekonsolen bietet. Viel mehr ist über das gerade gestartete Projekt nicht bekannt, im nächsten Jahr, so heißt es, wird es aber definitiv Neuigkeiten geben.
Wo es um Geld geht, bleiben Hobbies verständlicherweise schnell auf der Strecke. So wird sich eine Veröffentlichung der kostenlosen Source Engine-Modifikation definitiv noch eine Weile hinziehen. Erst Ende 2010 soll es mit Teil zwei der vor einem halben Jahr begonnenen Geschichte weitergehen. Episode drei ist zwar schon angekündigt, liegt aber definitiv noch in weiter Ferne. Die drei Bilder unterhalb zeigen eine imposante 3D Skybox. Aber nicht nur optisch soll sich die Fortsetzung unterscheiden, auch am Gameplay sind Änderungen geplant. Das Kampfsystem wird, soweit unter den Beschränkungen des SDK's möglich, überholt.
Kenner der Vorgeschichte werden sich zurecht fragen, warum im Hintergrund plötzlich moderne Gebäude statt altägyptischer Ruinen stehen. Die Frage kann selbst der Curse-Schöpfer persönlich nicht beantworten. Dass Episode eins den Spieler komplett im Dunkeln ließ, lag an fehlenden Einfällen für eine gute Story. Was man der Mod als Schwäche auslegen könnte, lässt sich auch als Stärke sehen, hat man sich so schließlich noch alle Türen offen gehalten. Wer den ersten Teil des Abenteuer noch nicht gespielt hat, brauch sich also nicht beeilen: Mit der Geschichte wird es erst in einem Jahr vorangehen.
Noch bis zum 3. Januar läuft die Rabattaktion von Valve, die in den letzten Tagen schon einige Titel für weniger als drei Euro im Angebot hatte. Bei der heutigen Aktion sieht es ähnlich aus. Die Rabatte reichen von -33 bis -80 Prozent. Vorallem Strategie-Fans können sich freuen: Sid Meier’s Civilization IV gibt es bis morgen, 18:00 Uhr, für 6,79 Euro. Das Complete-Pack mit den Addons Warlords und Beyond the Sword sowie dem Spin-Off Colonization kostet gar nur 13,60 Euro.
In Deutschland nicht verfügbar sind Max Payne 1 und Max Payne: The Fall of Max Payne, die in Österreich und der Schweiz für je 2,49 Euro erstanden werden können. Dennoch gehen die Shooter-Freunde nicht komplett leer aus: Left 4 Dead 1 in der "Game of the Year Edition", ist um 75% im Preis reduziert und kostet damit nun nur noch 7,49 Euro für die nächsten 24 Stunden. Ebenfalls erhältlich ist Call of Duty: World at War. Die deutsche, und damit auch gewaltgeminderte Version, kostet ab sofort 24,99 Euro und ist damit um 50% reduziert.
Für die Fußballbegeisterten unter euch gibt es FIFA Manager 10 für 33,49 Euro. All diejenigen die schon immer mal selbst ein Fußball-Team leiten wollten, denen der Preis für den Titel jedoch zu hoch war, können jetzt zuschlagen, denn morgen gilt wieder der reguläre Preis von 49,99 Euro.
Zum Schluss gibt es noch etwas für die Sparfüchse, oder für die, deren Geldbeutel in den letzten Tagen zu sehr beansprucht wurde, die aber dennoch beim heuten Deal zuschlagen wollen. Der Indie-Titel Osmos kostet gerade mal 1,79 Euro und ist damit um 80% reduziert worden.
Wer bei Naruto: Naiteki Kensei gestaunt hat, dem werden beim Anblick der neuesten Bilder von Earth's Special Forces sprichwörtlich die Augen ausfallen. Das wohl populärste Projekt auf Gold Source-Basis trumpfte kurz nach Weihnachten mit zwei effektreichen Videos auf, einem Teaser und einem Entwicklervideo. Ersteres gibt es sogar in hoher Auflösung zum Download. Dank tiefgreifender Änderungen am Programmcode des Spiels, wartet ESF mit extrem großen Maps und einer ganzen Reihe an modernen Grafikeffekten auf.
Die kommende Version hat mit ihren Vorläufern kaum noch Gemeinsamkeiten. Dalton DeBellotte, einer der Entwickler, gibt in einem aktuellen Beitrag an, dass alle Effekte im Spiel komplett neu erstellt wurden, um den Qualitätsstandards zu genügen. Das neue ESF, so heißt es, wird "alle früheren Versionen mühelos wegpusten". In einer anderen Meldung geht es um das Animieren der Charaktere. Chef-Entwickler Andrew Skinner spricht von über 200 Animationen - für jede der 35 Figuren. Den Beweis gibt es hier. Selbstverständlich wurden auch alle Maps und Models vollständig neu erstellt. Ein Releasedatum gibt es noch nicht.
Der Countdown läuft: In zehn Tagen, am neunten Januar 2010, soll der Comic-Spaß Naruto: Naiteki Kensei erscheinen. Die Total Conversion basiert nicht etwa auf der Source Engine, sondern auf dem über zehn Jahre alten Vorgängermodell. Nichtsdestotrotz ist sie ein wahrer Augenschmaus, der bis auf das Grafikgerüst nichts mehr mit dem Spielehit von 1998 gemeinsam hat.
Für mehr Bilder aus der langjährigen Entwicklung empfehlen wir die umfassende Bildergalerie auf der NNK-Homepage, sie ist vor allem für Naruto-Fans einen Blick wert. Einen deutschen Artikel zur Mod findet ihr in unserer Datenbank und wer live die Sekunden runterzählen will, schaut auf dem ModDB-Profil vorbei.
Nach dem veröffentlichten Halloween Special von No More Room in Hell, hat sich das Team auch an Weihnachten bemüht etwas neues vorzuzeigen. Neben neuen Screenshots, gibt es ein ca. 5 Minuten langes Gameplay Video, aber zuerst kommen wir zum textlichen Inhalt des Updates.
Zitat: The past few weeks have been a whirlwind of progress on the coding front. Ssba has implemented a barricading system, added our custom zombies, our custom world sounds among many other additions. Our mappers as well have gotten their maps to a very fun playable state. Crazymatt just this last week went through and touched up the textures on all of our zombie models and nearly finished his next character. Maxx completed yet another awesome weapon the SKS, (see below) he is how working on few props and a bus model. Vincent074 has created two very nice models, an ambulance & barricade which you can see below. This is just the tip of the iceberg everyone on the team has been really busy working on content for the mod before the holidays.
Das wichtigste zusammengefasst: Es wurde ein Barrikaden System und ein weiterer Zombie in die Mod implementiert. Desweiteren wurde weiter hart an den Texturen eines Charakters gearbeitet, welche fast fertig gestellt sind. Ein anderes Mitglied des Teams hat eine weitere Waffe fertig gestellt und zuletzt wurden neue Models wie ein Krankenwagen und eine Barrikade, die auf den unteren Screenshots zu sehen sind erstellt. Alles zusammen, so sagt das Team, bilden diese Arbeiten nur den Gipfel des Eisberges.
Zum Schluss gibt es das ca. 5 Minuten lange Gamplay Video, indem verschieden Waffen im Einsatz gegen die Zombies demonstriert werden:
Pünktlich um 18:00 Uhr hat Valve die neuen 24-Stunden-Angebote für Steam enthüllt. Neben den hunderten anderen zur Zeit im Preis reduzieten Spiele gibt es auf folgende vier Spiele noch einen Extra-Preisnachlass von 75 bis 80 Prozent. In den USA und einigen anderen Staaten gibt es außer diesen auch noch zwei weitere Sonderangebote (Silent Hill Homecoming, King Arthur - The Role-playing Wargame), die sind allerdings in Deutschland, Österreich und der Schweiz aus lizenzrechtlichen Gründen nicht verfügbar.
Nun aber zu den tatsächlich bei uns auch verfügbaren Titel: Das Indie-Spiel Mr. Robot, das auch Steam-Achievements unterstützt, ist für zwei Euro zu haben. Das eher wenig bekannte (und mit einer Metascore-Wertung von 42 Punkten unterdurchschnittliche) Strategiespiel der Total-War-Macher Creative Essembly, Stormrise, ist für fünf Euro zu haben. Das Spiel läuft nur mit DirectX10-Grafikkarten und Vista bzw. Windows 7.
Ein anderes Strategiespiel, nämlich das Addon Tales of Valor für Company of Heroes ist ebenfalls um 75 Prozent vergünstigt und kostet somit nur 7,50 Euro. Das Hauptspiel und das erste Addon gibt es übrigens ebenfalls verbilligt für zusammen nur fünf Euro. Für viele vielleicht das Highlight der heutigen Aktion: Jade Empire: Special Edition, das RPG der Dragon Age-Macher Bioware ist ebenfalls im Preis reduziert und kostet bis morgen 18:00 Uhr nur 3,75 Euro.
Es ist genau 368 Tage her als es die letzten Informationen über die Modifikation Distraction auf unserer Seite gab. Am 24. Dezember gab es eine Bescherung vom Entwicklerteam mit dem Titel: Beta Release.
Zum Auffrischen des Gedächtnis: Distraction ist eine Multiplayer-Mod, die auf viel Action, ähnlich wie in vielen Actionfilmen, setzt. Sie soll die besten Features vor allem der Half-Life 1-Mods The Specialists, Action Half-Life / AHL: Director's Cut und The Opera kombinieren und die Lücke, die diese Mods bei Half-Life 2 hinterlassen haben, schließen. Weitere Informationen findet ihr wie gewohnt in dem dazugehörigen Moddatenbank Eintrag.
Zitat: Happy holidays, it's been a long, long time in the making, but it's here. The first official beta.
We would have liked to do more, and we have a ton of half-finished stuff, but we wanted to release in the hopes of receiving the support of more talented people.
Die Entwickler der Mod sind sich bewusst, dass noch nicht jeder Half-Life 2 Content mit Custom Material ersetzt wurde. Mit diesem Release möchte das Team erreichen weitere talentierte Personen für ihre Mod zu gewinnen, um mit mehr Effizienz Verbesserungen zu erreichen und die letzten benötigten Custom Models zu erstellen, damit die Modifikation zu einer Total Conversion wird.
Die Beta ist ca. 145 MB groß und kann über mehrere Mirrors heruntergeladen werden. Für diejenigen mit der Sorge, dass es keine oder leere Server gibt: Es gibt drei dedicated Server, auf denen das Entwickler Team gemeinsam mit der Community zusammen spielen kann.
