Der Schlag, bei die dem Welt aufhorchte
Der 30. September 2004 kommt und geht, und Half-Life 2 ist immer noch nicht fertig. Heute ist der 13. Oktober, und es sind nur noch ein paar Dutzend Bugs zu eliminieren. Was dauert hier so lange? Das Problem ist, dass täglich neue Fehler auftreten, nur wegen dieser unvorhersehbaren Physik-Engine. "Wir haben angefangen, den Leuten zu erzählen, «OK, wenn wir jetzt aufhören zu testen, werden wir keine Bugs mehr finden und können dieses Ding endlich ausliefern.»", scherzt Guthrie, während er an seinem Schreibtisch sitzt und eine seiner Karten testet, was so das 10.000. Mal sein dürfte.
Die Scanner Piñata erwartet ihr Schicksal in der Lobby von Valve
In der Nacht des 13. Oktober bereitet das Team eine Version des Spiels vor, von der jeder glaubt, dass es die letzte sein könnte. Nach einer Nacht des Testens, sind Valve und Vivendi sich einig, dass das Spiel offiziell fertig ist - keine Bugs mehr in der Datenbank und jeder Angestellte ist im Club Zero. Newell schickt eine E-Mail an das Team, um bekannrzugeben, das mehr als fünf Jahre Entwicklung sich dem Ende neigen. Half-Life 2 ist fertig. Das war eine enorme Erleichterung. Aber es war trotzdem eine gewisse Aufregung zu spüren, wegen dem was jetzt kam: Die feierliche Zerstörung der Piñata.
Ein Design Cabal bei Valve diskutiert über einen der letzten übrig gebliebenen Bugs Valve hatte ursprünglich geplant, die Piñata in einem Restaurant in der Nacht vom Donnerstag, dem 14. Oktober zu zerstören. Aber am Donnerstag Morgen begannen die Angestellten, Newell zu bedrängen, dass er die Piñata doch lieber jetzt gleich zerstören solle. Eine richtige Meute formierte sich vor Newells Büro. Nach den langen fünf Jahren kann das Team nicht noch weitere sechs Stunden warten.
Gegen Mittag gibt Newell schließlich nach. Er schickt eine E-Mail an das Team und sagt jedem, er solle in 15 Minuten in die Lobby kommen. Die Angestellten hasteten aus ihren Büros und rannten in die Lobby. Unten angekommen sahen sie Newell, ein Stahlrohr fest in der linken Hand. Er klopft rhythmisch gegen die Palme zu seiner rechten. Man fühlte richtig, dass er es kaum erwarten konnte, die Scanner Piñata all ihrer Bedeutung zu entheben.
Das Foto eines Foto-Handys hält den Moment des Einschlags fest Das Team bildet einen Kreis um die Piñata und Newell steht auf. Er packt das Stahlrohr mit beiden Händen, holt tief Luft und landet einen gewaltigen Schlag in die Piñata. Als das Rohr auftrifft, lässt ein Schlag die Lobby erzittern. Die komplette Rückseite der Piñata fliegt weg. Kameras blitzen. Süßigkeiten und anderes Zeug fallen zu Boden, Und was von der Piñata übrig ist, hängt an einem Faden, vor- und zurückschwingend. Mit einem Schlag hat Gabe Newell das Ende der Entwicklung von Half-Life 2 signalisiert. Und, Mann, hat das gut getan!
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Weiter: Newell händigt das Rohr an Laidlaw aus, um ihm seinen eigenen Schlag zu gewähren. Während Laidlaw ansetzt, dreht sich Newell und schaut sich das versammelte Team genau an. Ihr könnt wirklich glaube, dass er unglaublich stolz auf das war, was sein Team geleistet hat. Newell sagt, dass das Spiel genau das geworden ist, von dem er wollte, dass es das wird. "Ich bin weniger nervös als beim letzten Mal", gibt er zu, "wir wissen, dass Half-Life 2 ein riesiger Erfolg werden wird. Ich persönlich bin der Meinung, dass es ein wesentlich besseres Spiel ist als das Original."
Obwohl die Zerstörung der Scanner Piñata das offizielle Ende der Spieleentwicklung bedeutet, meint Newell, dass seine richtige Belohnung erst kommt, wenn das Spiel ein Erfolg geworden ist. "Die endgültigen CDs zu verschicken wird nicht der schönste Moment für mich sein", sagt er später in Valves Konferenzraum, "Für mich kommt dieser Moment, wenn ich Yahns Frau einen großen Scheck aushändige und sage, «All diese Versprechungen, die wir gemacht haben, von wegen eine große Firma aufzubauen und dem Wert, den Ihr Ehemann für uns hat, waren wahr.»"
Newell begutachtet den Schaden seines ersten Schlags Einmal mehr noch sagt Newell, dass er sich sehr um das Wohleregehen seines Teams kümmert. "Ich fühle eine gewaltige Verantwortung, auf jeden bei Valve aufzupassen", gibt er zu, "man muss Opfer bringen, um hier zu arbeiten, aber wir wollen dabei bleiben, die besten Leute der Welt hier zu vesammeln, um die besten Spiele der Welt zu machen." Wenn das jemand anderes sagen würde, würde es sich wie irgendein überzogenes Geschwafel anhören. Aber nach Half-Life und Half-Life 2 fällt es nicht schwer, Newell diese Versprechung abzunehmen.
Mehr als fünf Jahre, nachdem es angefangen hat, ist die Entwicklung von Half-Life 2 endlich vorbei. Plötzlich sind alle verpatzten Releasedaten, alle Verbrechen, Rechtsstreite und der unendliche Stress in Nichts aufgelöst. Diese Momente und das damit zusammenhängende Drama werden in die Geschichte eingehen, Kampfwunden, die das Valve Team als Opfer für das Spiel zelebriert. Aber das, was für die Nachwelt erhalten bleibt, ist etwas tiefgreifender: Ein spektakuläres Spiel auf 5 CDs [hierzulande auf einer DVD], das, laut Newell, ein würdiger Nachfolger für das beste PC-Spiel aller Zeiten ist. Ja, manchmal schien die Spieleentwicklung verflucht zu sein. Aber vielleicht waren alle diese Herausforderungen nur Tests - Tests um zu sehen, wie weit Valve für Half-Life 2 gehen würde, um alles herauszuholen.
Die Überbleibsel von Gabes Piñata-Schlag Nun beginnt der Kreislauf von vorn. Es wird ein nächstes Spiel geben, neue Herausforderungen, und ja, vielleicht eine weitere Release-Versprechung. Oder vielleicht auch nicht. "Ich glaube nicht, dass das je noch einmal passieren wird", sagt Newell mit einem Lachen. "Die Spieler sollten uns bei Qualitätsfragen vertrauen, aber das Vertrauen haben wir ziemlich aufgebraucht, als es zu den Releasedaten kam." Fans, ihr seid offiziell gewarnt worden!
Laidlaw schlägt selbst noch mal auf das, was noch vom Scanner übrig ist
von fero
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