Ein bittersüßer Abschied
Natürlich war Half-Life 2 ein unglaublich ehrgeiziges Projekt. Die meisten Team-Mitglieder aus dem ersten Teil waren froh, bei der Fortsetzung mitmachen zu können. Aber ein wichtiges Mitglied hatte angefangen, andere Pläne zu schmieden. Es handelt sich um den Mitbegründer der Firma.
Valve-Mitgründer Mike Harrington
Harrington entschied, dass die Antwort nein sein musste, zum Teil auch deshalb, weil er schon lang vorhatte, mit seiner Frau Monica, einer weiteren Ex-Microsoft-Angestellten, die anfangs First Director of Marketing [Marketingdirektorin] bei Valve war, eine Weltreise zu machen. Mike und Monica träumten davon, ein Boot zu bauen und die Welt er erkunden. Sie hatten genug Geld aus Ihrer Zeit bei Microsoft - die Frage war, ob Mike die Zeit hatte.
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Mike verbrachte mehrere Woche damit, abzuwägen, was er tun sollte. Letztendlich kam er zu dem Schluss, dass ein Half-Life genug war. "Bei Microsoft überlegst du immer «Bin ich es, oder ist es Microsoft, das so erfolgreich ist?»", sagt er, "Aber bei Half-Life wusste ich, dass Gabe und ich eine Firma und ein Produkt aus dem Nichts machten." So entschied Harrington, aufzuhören, als es am schönsten war. Am 15. Januar 2000 gab er sein letztes Stück Programmcode ein und löste die Partnerschaft mit Newell auf. "Er war wirklich traurig, der erste Tag, nachdem ich Valve verlassen hatte", erinnert er sich, "Etwas, das so intensiv, so kraftvoll und so einnehmend war, verschwand komplett aus meinem Leben."
Nach außen hin sah es so aus, als hätte sich bei Valve überhaupt nichts geändert. Aber für Newell war Harringtons Abschied wesentlich mehr. Er fühlte sich isoliert und allein. "Es war wirklich schwer", gibt Newell zu, "Mike war die Person, mit der ich am meisten über Dinge sprechen konnte, über die ich mir Sorgen gemacht habe." Newell hatte natürlich nicht vor, sich ebenfalls zurückzuziehen und Valve dichtzumachen. "Ich würde verrückt werden, wenn man mich auf ein Boot setzt oder wenn ich Golfspielen lernen müsste", sagt er. (Harrington allerdings tat genau das: Er und Monica haben sich ihr eigenes 77 Fuß langes [ca. 23,5 Meter] Boot gebaut, die MV Meander, mit dem sie nun um die Welt segeln.)
Monica und Mike Harrington vor ihrem Boot Harringtons Abschied war schwer für Newell, aber er konnte ihm in diesem Fall nicht ewig nachtrauern. Valve musste nun wirklich hart an Half-Life 2 arbeiten und begann, mit der neuen Technologie zu experimentieren.
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