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Großes Gabe Newell-Interview

21.02.2012 | 00:01 Uhr | von Trineas

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"Breaking: Gabe Newell Grows Beard" lautet die Schlagzeile des populären Gaming-Blogs Kotaku, die Website des Spielemagazins PC Gamer titelt "Gabe Newell grows spectacular beard. Also says something about DRM". Dem Valve-Chef schlug in den letzten Jahren soviel Bewunderung aus der Community, aus den Redaktionsräumen und von der Konkurrenz entgegen und hat als Aushängeschild einer ganzen Branche soviel Aufmerksamkeit sicher, dass selbst eine kleine optische Veränderung an seiner Person zu einer Newsmeldung mutiert und Diskussionen entfacht. Ein Star in einem Industriezweig, in dem es normalerweise gar keine Stars gibt. Der Hintergrund ist aber eigentlich ein Interview, das Gabe Newell der Seite The Penny Arcade Report gegeben hat und in dessen Rahmen das Foto von ihm entstanden ist.

Ein Redakteur der Website bekam vor kurzem eine Tour durch die Büros von Valve und machte auch zahlreiche Fotos, zumindest dort wo es erlaubt war. Die Bilder findet ihr zusammen mit einigen Anmerkungen auf dieser Seite. So wird etwa erklärt, dass die Räumlichkeiten des Steam-Support (zu erkennen an den Flaggen) schlicht UN (Vereinte Nationen) genannt werden oder dass die PCs bei Valve alle sechs Monate ein Hardwareupdate spendiert bekommen. Das Highlight war aber wohl das Gespräch mit Gabe Newell, von dem wir euch einige interessante Details auf Deutsch zusammengefasst haben:

Gleich zu Beginn beschreibt Gabe Newell seine Position bei Valve: "Ich mache viele Dinge, aber ich mache sie nicht so gut wie andere Leute. Egal ob es sich um Game-Design, Geschäftsangelegenheiten, Schreiben, Programmieren oder etwas anderem handelt, es gibt immer irgendjemanden hier, der es besser kann als ich. Ich tendiere dazu, Lücken zu füllen. Wenn es Sachen gibt, die unerledigt bleiben, obwohl sie getan werden sollten, springe ich ein."
Jeder Mitarbeiter bei Valve ist sein eigener Manager. So gibt es etwa kein automatisches Berichterstattungssystem, jeder entscheidet selbst, wann er andere informiert. Das ganze funktioniert überraschend gut, allerdings ist so eine Organisationsstruktur nur möglich, weil man hauptsächlich sehr erfahrene Veteranen einstellt, die niemanden brauchen, der ihnen über die Schulter sieht.
Als nächstes geht es um mögliche Fortsetzungen bekannter Spielereihen. Man ist sich bewusst, wie sehr man die Fans damit nervt und es ist für Valve selbst frustrierend, dass man sie dieser Situation aussetzt. Man habe so viele Spiele, die von Leuten wirklich geliebt werden, wie Counter-Strike, Half-Life, Portal und Left 4 Dead und man möchte sicher gehen, dass man die Geschichten und Charaktere auch wirklich voran bringt und nicht einfach in chronischen Sequelwahn verfällt.
Der Grund wieso man sich jetzt so zurückhält bei Auskünften über zukünftige Projekte ist in der Vergangenheit zu finden. Half-Life 1 kam erst ein Jahr nach dem ursprünglich genannten Termin und bei Half-Life 2 waren es, wenn man nach damaligen Forenpostings geht, gefühlte 50 bis 60 Jahre. Valve versucht deshalb vorsichtiger zu sein, um die Fans später nicht wieder enttäuschen zu müssen. Entsprechend wird man die Titel erst enthüllen, wenn die Entwicklung schon sehr weit vorangeschritten ist.
Fragen zur rechtlichen Situation von Steam und vergleichbaren Plattformen, etwa ob einem Spiele wirklich noch gehören, weicht Gabe Newell aus. Das Wesentliche sei laut dem Valve-Chef, die Kunden glücklich zu machen, nicht irgendwelche Höchstgerichtsurteile oder EU-Entscheidungen. "Wenn du nicht deine Kunden zufrieden stellst, machst du etwas dummes und wir versuchen jedenfalls immer unsere Kunden glücklich zu machen."
Zum Thema Drittanbieter-DRM bei Spielen auf Steam berichtet er von einem vor kurzem stattgefundenen Meeting mit einer Firma, die zusätzliches DRM nutzt. Man zeigte ihnen, wie sich die Verkaufszahlen veränderten, als der Kopierschutz geknackt wurde: Es gab keinen Unterschied. Auf der einen Seite hatte man DRM, das die Kunden nervte und viele Supportanfragen einbrachte, auf der anderen Seite gibt es keine Veränderungen. "Und dann erklären wir ihnen, soweit wir das sagen können, ihr habt so und soviel Geld verloren, weil ihr euer Produkt mit einem Kopierschutz ausgeliefert habt." Es ist einfach eine schlechte Annahme, wenn man seine Kunden auf der anderen Seite irgendeines Kampfes sieht.

Wir empfehlen allen, das komplette Interview zu lesen, das sich auch um Konsolen und zukünftige Hardware dreht. Besonders interessiert zeigt sich Newell an so genannte Wearable Computer und schließt nicht aus, dass Valve selbst eines Tages mal Hardware verkaufen könnte. Man würde allerdings bevorzugen, wenn das die tun, die wirklich etwas davon verstehen. Zum Abschluss wird der regelmäßige iPad-Nutzer noch gefragt, was er am liebsten umsetzen würde, wenn er es sich wünschen könnte. Seine Antwort: Ein spieletaugliches Tablet, bei dem Hard- und Software gleichzeitig entwickelt und aufeinander abgestimmt wurden. Die momentane mittelmäßige Bedienung für Spiele frustriert ihn einfach.

Links:
- Zum Interview mit Gabe Newell
- Tour durch die Valve-Büros

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